Appareil (architecture)

En architecture, le mot appareil, ou opus en latin, désigne la forme et la disposition des pierres brutes ou taillées ass, ou des briques assemblées dans la maçonnerie.

On parlera :

• d'appareil irrégulier ou d'appareil régulier.
• d'appareil cyclopéen quand les pierres ont des dimensions telles qu'on imagine mal comment elles ont été mises en place, par exemple : Les murs de Mycènes.
• de grand appareil, quand les pierres ont plus de 30 cm.
• de petit appareil, quand les moellons ont une dimension inférieure à 20 cm.
• d'appareil moyen, entre les deux.

On considère cinq types d'élément de maçonnerie taillé ou moulé (pierres de taille, moellon, brique, etc.) en fonction de leur position dans l'appareil :

• La panneresse : élément de maçonnerie dont la face intermédiaire entre la plus grande et la plus petite forme parement, par opposition au carreau dont la plus grande face est en parement, et à la boutisse dont la plus petite face est vue.
• Le carreau : élément de maçonnerie dont les dimensions de parement sont importantes par rapport aux faces de joint ou de queue (partie d'un moellon noyée dans la maçonnerie, dont la longueur se mesure depuis le parement). Le carreau de plâtre ou de béton cellulaire est destiné à la construction des cloisons ou de doublages, ces éléments normalisés mesurent 666 x 500 mm, pour des épaisseurs de 4 à 10 cm.
• La boutisse : élément de maçonnerie dont la plus petite face forme parement. Si elle traverse le mur, on parle de boutisse parpaigne ou traversante ou encore traversière.
• Le parpaing : élément de maçonnerie qui présente un parement sur chacune des deux faces opposées d'un mur. Le parpaing assure la fonction de chaînage (cohésion d'ensemble) de la maçonnerie, il est important d'en mettre suffisamment (pour un mur en moellon, en prévoir un par m²). Par métonymie, on appelle souvent « parpaing » les blocs de béton, qui s'appareillent effectivement en parpaing.
• La blocaille (ou bloquaille) ou les blocaux : pierres sans forme précise de format moyen, trop petites pour être assisées en parement mais utilisées en blocage (noyées dans un bain de mortier entre deux parois appareillées).

• l'appareil antique grec est constitué de pierres de taille précisément ajustée, souvent reliées entre elles par des agrafes de bronze ou de plomb coulés. Les élements sont disposés en assises alternées.

En archéologie romaine, on distingue plusieurs appareils :

• l'opus quadratum, assemblage de pierres taillées sans joints.
• l'opus caementicium, dans lequel les parements, parties visibles du mur, servent de coffrage à un massif de remplissage en mortier de Chaux et gravats. Selon le parement, on distingue, par ordre d'apparition chronologique :
• l'opus incertum, il n'y a pas de régularité.
• l'opus quasi reticulatum, les pierres sont disposées en damier diagonal irrégulier.
• l'opus reticulatum, les pierres sont carrées et de même taille, elles constituent un damier parfait en lignes diagonales.
• l'opus mixtum, un chaînage de briques alterne avec un appareil de pierres régulier.
• l'opus latericium, aussi appelé Opus testaceum.
• l'opus vittatum.
• l'opus sectile, qui se rapproche de la mosaïque.
• l'opus spicatum (en épi), les éléments sont posés sur leur champ, en lignes inclinées alternativement à droite et à gauche, figurant un motif en épi de blé ou en branche de fougère ou encore en arête de poisson. C'est un appareil de brique utilisé pour les sols. On le trouve également dans les murs carolingiens.

• Eugène Viollet-le-Duc, Dictionnaire raisonné de l'architecture française du au siècle - Tome 1, « Appareil ».