Argyrisme

L’Argyrisme (du grec : ἄργυρος Argyros argent +- ia) est une affection provoquée par l'ingestion de l’élément argent, sous forme de poussière d'argent métal ou de composés d'argent.

Le symptôme le plus frappant de l’argyrisme est la coloration de la peau qui prend une teinte gris-ardoise, gris brun ou bleutée sur les parties découvertes. L’argyrisme peut se présenter comme un argyrisme généralisé ou un argyrisme local. L’argyrose est une affection analogue qui atteint l'œil. La coloration est considérée comme définitive, mais le laser a été utilisé à visée thérapeutique avec des résultats esthétiques satisfaisants.

Depuis le début du XX siècle, au moins, les médecins savaient que l'argent ou les composés d'argent pouvaient provoquer une coloration grise ou bleu-gris de certaines zones de la peau et également d’autres tissus de l'organisme. L’argyrisme survient chez les personnes qui mangent ou respirent ou boivent des sels d'argent, généralement durant une longue période (plusieurs mois à plusieurs années). Une seule exposition à un composé d'argent peut également entraîner un dépôt d'argent dans la peau et dans d'autres parties du corps, mais cette éventualité n'est pas reconnue comme pouvant avoir un effet néfaste. Il est probable que de nombreuses expositions à l'argent sont nécessaires pour provoquer un argyrisme. Une fois que la maladie est constituée, on considère généralement qu’elle est définitive.

Il ne s’agit pas simplement d’un "problème cosmétique". La coloration bleue de la peau n'est pas l’effet le plus grave pour la santé. Il a été démontré que l’argent pouvait également être responsable de lésions cérébrales convulsions de la mort ou d'un état végétatif persistant.

Les cas nord américains rapportés d’argyrisme déclarés à l’Agence de protection de l'environnement donnent à penser qu'1 à 4 grammes d'argent ou d'un composé d'argent pris dans un médicament par petites doses pendant plusieurs mois suffisent à provoquer un argyrisme chez certaines personnes.

L'argent n'est plus prescrit par voie orale à des doses connues pour provoquer une maladie, mais des cas d'auto-médication se produisent encore.
Les médias ont notamment évoqué le cas de Stan Jones, homme politique du Montana, candidat aux élections sénatoriales de 2002 et 2006, et ayant développé un argyrisme suite à la consommation d'un remède à base d'argent qu'il avait lui même fabriqué craignant un manque d'antibiotiques en l'an 2000 (il a promis de ne pas utiliser son teint gris bleu pour ses campagnes, mais continue à promouvoir l'usage d'argent colloïdal dans l'auto-médication).
En décembre 2007, c'est Paul Karason qui attira la curiosité des médias ; ce californien est devenu entièrement bleu après avoir consommé d'argent colloïdal auto-produit avec de l'eau distillée, du sel et de l'argent, et après avoir utilisé une pommade à base d'argent sur son visage pour tenter de traiter des problèmes de santé (sinusite, dermatite, reflux acide, et d'autres ).
Des cas sont signalés de temps à autres, généralemnet due à une forme colloïdale de l'argent (argent ionique ou en nanoparticules)

Les salariés travaillant dans des usines produisent de l'argent peuvent également en respirer (vapeur ou nanoparticules d'argent, directement ou sous forme de ses composés). Les cas d'argyrisme étaient plus fréquents dans le passé, sans qu'on ne connaisse les concentration d'argent dans l'air ni la durée de l'exposition qui a été nécessaire pour induire l’argyrisme chez ces travailleurs. On ignore le seuil au-delà duquel apparaissent des problèmes respiratoires, une irritation de la gorge, des poumons, des douleurs gastriques.

L’argyrisme touchant la totalité du corps est réputé indiquer une exposition interne chronique. Au contraire, un contact local de la peau avec des composés d'argent peut faire changer celle-ci de couleur (au point de contact avec l'argent).

la plupart des gens ayant utilisé des crèmes dermatologiques contenant de l'argent ou des composés tels que le nitrate d'argent et la sulfadiazine d'argent n'ont pas signalé de problèmes de santé résultant de l’utilisation de l'argent en médecine.

Dans une étude animale, une solution de nitrate d'argent (81 milligrammes de nitrate d'argent par litre d'eau) appliquée sur la peau de cobayes pendant 28 jours n'a pas provoqué la mort des animaux, toutefois cette intoxication a empêché les cochons d'Inde de prendre du poids normalement. On ignore si des effets similaires existeraient chez des personnes qui seraient exposées de la même façon.
Le rat absorbant de l'eau contenant de l'argent ne meurt qu'à partir de fortes doses (2,6 grammes/litre)

Une affaire récente a défrayé la chronique, celle de Stan Jones, un homme politique du Montana, candidat libertaire au Sénat des États-Unis en 2002 et 2006. Jones a été atteint d’argyrisme après avoir absorbé un produit fait-maison à base d’argent qu'il avait fabriqué, de crainte que le passage informatique à l'an 2000 rende les antibiotiques indisponibles. La coloration particulière de sa peau a été la raison majeure de la couverture médiatique importante de sa campagne et de l’échec de sa candidature, même si Jones soutient que les photo de lui les plus connues ont été "falsifiées".". Jones a juré qu'il n'avait pas utilisé la couleur argentée de sa peau comme gadget publicitaire. Il continue à promouvoir l'usage de l’argent colloïdal comme remède familial. Il a prétendu que sa bonne santé, si l’on excepte la teinte inhabituelle de sa peau, était le résultat de l’absorption d'argent colloïdal.

Le 20 décembre, 2007, la presse du monde entier a publié l’histoire de Paul Karason, un californien dont la peau tout entière est devenue progressivement bleue après absorption d’argent colloïdal qu’il avait fabriqué lui-même avec de l'eau distillée, des sels et de l'argent, utilisé comme baume pour le visage dans le but de soigner ses problèmes de sinus, de dermatites, de reflux acide, et d'autres symptômes.

Un autre cas d’argyrisme dû à l'ingestion d'argent colloïdal peut être trouvé ici: PMID 17177941

Produits susceptibles de causer l'argyrisme

De nos jours, ils s'agit souvent de médicaments traditionnels ou autoproduits (comme antiseptiques, antiulcéreux.. pour traiter des problèmes de peau, de conjonctivite, gastrite ou gastroduodénite). Ils peuvent aussi parfois induire une photosensibilisation, une Thésaurismose, une stéatose hépatique, une heptomégalie, et d'autres maux.

Liste non exhaustive de produits connus pour leur capacité à induire au-delà d'une certaine dose un argyrisme :

• Argent colloïdal
• Fluorescéniate d'argent ((HYDROXY-6 OXO-3 XANTHENYL-9)-2 BENZOATE D'ARGENT)
• Gluconate d'argent
• Nitrate d'argent
• Nucléinate d'argent
• Protéinate d'argent
• Vitellinate d'argent
• Argentothio-propanol sulfonate de sodium