L'Arno prend sa source au Mont Falterona dans les Apennins du Casentino puis décrit une boucle vers le sud pour effleurer Arezzo. La seconde partie de son cours s'oriente vers l'ouest, arrosant par le Valdarno, Florence, Empoli et Pise juste avant l'embouchure sur la Méditerranée, à 10 km au nord de Livourne.
Son débit est très irrégulier. Son débit interannuel moyen ou module est de 110 m³/s à l'embouchure. À Rosano, au sortir des Apennins, les mesures extrêmes vont de 0,56 m³/s à 3 540 m³/s. De fortes pluies transforment l'Arno en un torrent qui a inondé régulièrement Florence (4 500 m³/s), comme ce fut le cas catastrophique des inondations de Florence en 1966 et bien d'autres avant celles-ci. Des barrages construits en amont doivent permettre d'en atténuer les risques.
Parcours
Le vaste bassin qui l'alimente, passe par :
- le Casentino, le cours supérieur de l'Arno jusqu'au grand canal de la Chiana,
- le Val di Chiana, une zone marécageuse assainie au XVIII siècle tributaire du Tibre,
- le Valdarno supérieur, une longue vallée délimitée à sa droite par le massif du Pratomagno et à sa gauche par la province de Sienne,
- le bas bassin de la Sieve, qui conflue à l'Arno peu avant Florence,
- le Valdarno médian, la plaine qui comprend Florence, Sesto Fiorentino, Prato et Pistoia,
- le Valdarno inférieur, la plaine de ses confluents importants avec la Pesa, l'Elsa et l'Era et au niveau de Pontedera, vers la mer Ligure, sans recevoir d'autres affluents.
