L'Augustine, aussi appelé Chernabura, Chinabura, Pan de Azúcar, Pilon d'Azúcar, Saint-Augustine ou San Augustine, est un stratovolcan et une île située en Alaska, au nord-est de la péninsule d'Alaska, dans le golfe de Cook, à 290 kilomètres au sud-ouest d'Anchorage. Elle fut découverte par James Cook en 1778 le jour de la Saint Augustin.
Géographie
L'île et le volcan Augustine
L'Augustine fait partie de la ceinture de feu du Pacifique. C'est le plus jeune volcan de l'Alaska, sa première éruption remontant à 25 000 ans. Son activité est explosive, de type peléen et se résume à des émissions de nuées ardentes et de panaches volcaniques. Sa lave andésitique a formé le volcan par un amoncèlement de dômes de lave et de dépôts de tephras et de lave. Périodiquement, des effondrements majeurs (onze dans les derniers 2 000 ans) donnent un nouvel aspect au volcan. Le dernier de ces effondrements s'est produit en 1883 et a généré un tsunami de neuf mètres de haut.
Bien que l'île et les côtes alentours soient inhabitées, il est réputé dangereux, notamment pour le trafic aérien entre les États-Unis et l'Asie passant dans la région. L'Observatoire volcanologique d'Alaska le surveille à l'aide de séismomètres et de webcams. L'observatoire Plate Boundary Observatory (PBO), géré par l'UNAVCO (un consortium fondé par la NSF et la NASA), possède par ailleurs un réseau d'une dizaine d'instruments de mesure géodésiques de haute précision sur les flancs de l'Augustine.
Histoire
Carte de l'île
Des éruptions se sont produites en 1812, 1883, 1885, 1893, 1895, 1902, 1908, 1935, 1944, 1963, 1971, 1976, 1986, 1988, 1998 et la dernière en 2006.
L'éruption de 1976 projeta un panache volcanique à dix kilomètres d'altitude et saupoudra de cendres la ville d'Anchorage.
L'éruption de 1986, prévue par l'observatoire volcanologique, émit des panaches de cendres jusqu'à douze kilomètres d'altitude et des nuées ardentes qui provoquèrent un tsunami de neuf mètres de haut sur la péninsule de Kenai. Au cours de cette éruption, les volcanologues Katia et Maurice Krafft débarquèrent sur l'île et parvinrent à approcher et à filmer les nuées ardentes plus près que quiconque ne l'avait fait.
La lave émise par l'Augustine est une série andésite-dacite calco-alcaline pauvre en potassium et riche en verre volcanique.
