Autunite

L’autunite est une espèce minérale composée de phosphate d'uranium et de calcium hydraté de formule Ca(UO₂)₂(PO₄)₂.10-12H₂O pouvant contenir des traces de Ba et Mg.

Décrit par Henry-James Brooke et William Hallowes Miller en 1852, le nom dérive de la localité type, Autun en Saône-et-Loire (France) .. À noter que Jöns Jacob Berzelius l'avait en partie décrit en 1819 sous le nom : Sel à base de chaux, où l'oxide d'urane joue le rôle d'acide.

L'Ouche d'Jau, (ou la mine Renaudiots, Les Rouaux, La Troche), Saint-Symphorien-de-Marmagne, Autun, Saône-et-Loire, Bourgogne, France.

• Paramètres de la maille conventionnelle : a = 7.009, c = 20.736, Z = 2; V = 1,018.68 Den(Calc)= 3.22

Elle sert de référence à un groupe contenant : Meta-autunite, Phosphuranylite, Saléeite, Torbernite, et Uranophane.

Minéral d'altération de la zone d'oxydation des gisements de minéraux uranifères (Pechblende/Uraninite). Dans les fillons hytdrothermaux et les pegmatites.

Il existe pour cette espèce plusieurs synonymes

• Calcium-Autunite
• Calcouranite (Breithaupt)
• Lime-Uranite

Minéral commun qui est une minerai d’uranium.

En France

• Augères-en-Razès, Razès, Haute-Vienne, Limousin.
• Mine de Vénachat, Compreignac, Haute-Vienne, Limousin, France
• Carrière Les Oudots Quarry, Issy-l'Evêque, Saône-et-Loire.

Dans le monde

• Carrière de Streuberg, Bergen, Falkenstein, Vogtland, Saxe, Allemagne
• Mine de Daybreak (Dahl lease), Mount Kit Carson, Spokane Co., Washington, USA

La couleur et la cristallisation attrayante de ce minéral le font rechercher par les collectionneurs. Toutefois comme beaucoup de minéraux hydratés l'autunite se transforme avec le temps en perdant ces molécules d’eau en meta-autunite (pseudomorphose). Les collectionneurs doivent être conscients du fort taux de radioactivité de ce minéral tant dans la manipulation que dans le stockage ou l’exposition.