Barite

La barite (ou baryte, voir les synonymes) est une espèce minérale composée de sulfate de baryum de formule BaSO₄ avec des traces de Sr, Ca et Pb.

Décrite en 1800 par le minéralogiste Karsten, la barite doit son nom au grec ancien βαρύς signifiant « lourd ». Ce nom est utilisé pour la première fois au XIX siècle pour caractériser un minéral qui formait une gangue dans certains gîtes métallifères.

• Paramètres de la maille conventionnelle : a = 8,878, b = 5,45, c = 7,152, Z = 4, V = 346,05, densité (calculée)= 4,48.

Il est classique d’attribuer à Vincenzo Cascariolo (vers 1630) la découverte accidentelle de la thermoluminescence suite à l’observation de l’émission de lumière par des nodules de barite qu’il avait fait chauffer. Ces nodules provenant de la région de Bologne (Monte Paterno) avaient alors pris le nom de « pierre de Bologne », « pierre magique », « boulonite », ou « lithéosphore ».

Le barite est le chef de file d'un groupe. Les minéraux du groupe de la barite ont une structure orthorhombique et une formule chimique qui répond au terme général A(SO₄), où A peut être le plomb, le baryum, le strontium ou le chrome.

• Anglésite : Pb (SO₄)
• Barite : Ba (SO₄)
• Célestine : Sr (SO₄)
• Hashemite : Ba,Cr (SO₄)

D’origine hydrothermale, la barite se présente souvent en mélange isomorphe avec l'anglésite et la célestine. On trouve la barytine dans les filons de basse température avec fluorine, sphalérite, galène et sulfosels de plomb, ainsi qu'en lentilles dans les calcaires, comme ciment dans les grès et arkoses, et dans les sources thermales. D'importants gisements de barytine se situent dans des paléokarsts, à l'interface entre socle et couverture sédimentaire.

• baritite
• barosélénite (Kirwan, 1794)
• barote
• baryte : c'est l'orthographe retenu par l'IMA, mais qui n'est pas l'orthographe usuelle en français. Le terme baryte désignait au XVIII siècle en France le baryum.
• baryte sulfatée, (sulfate de baryte)
• barytine (Beudant 1824)
• barytite (Delamétherie 1797)
• boulonite (Delamétherie 1797) en hommage à la ville de Bologne, parfois mal orthographiée en boulanite.
• dréelite (Dufrénoy 1835)
• gyspum spathosum (Wallerius)
• lithéosphore (Targioni)
• marmor metalicum (Cronstedt)
• michel-lévyte (Lacroix 1889). Dédiée au minéralogiste français Auguste Michel-Lévy.
• spath pesant (Romé de L'Isle)

• Angleso-barite (Hayakawa & Nakano 1912) : variété plumbifère de barite.
• Calcareobarite (Thomson 1836) : variété de barite riche en calcium.
• Calstronbarite (le) (Shepard 1838) : variété de barite riche en calcium et strontium, décrite par Shepard sur des échantillons de l'État de New-York, très thermoluminescente.
• Celestobarite (Dana 1868) : variété de barite riche en strontium, décrite par Dana.
• Hokutolite : variété de barite riche en plomb avec des traces de strontium mais aussi dans une moindre mesure de radium, déposés par des sources chaudes très acides. De formule idéale (Ba,Pb)SO₄. Le terme est inspiré du nom du topotype Hokuto springs, Taipei Co., Taiwan.
• Radiobarite : variété de barite riche en radium de formule idéale (Ba,Ra)SO₄ .
• Strontio-baryte : variété de barite riche en strontium synonyme de celestobarite.
• Rose des sables : variété d'habitus qui est très connue pour le gypse mais qui existe aussi pour la barite.

• Angleterre

• Frizington, West Cumberland Iron Field, Cumberland

• Canada

• Mine Niobec, Saint-Honoré carbonatite complex, Saint-Honoré, Le Fjord-du-Saguenay RCM, Saguenay-Lac-Saint-Jean, Québec

• France

• Côte d'Abot, Saint-Saturnin, Saint-Amant-Tallende, Puy-de-Dôme, Auvergne

• Italie

• Villamassargia, Province de Carbonia-Iglesias, Sardaigne

• Maroc

• Mine de Mibladen, Mibladene, Midelt, Province de Khénifra, Région de Meknès-Tafilalet.

• Roumanie

• Mine de Baia Sprie (Felsöbánya mine), Baia Sprie (Felsöbánya), Marmatie

• Tchéquie

• Příbram, Bohème

Au chalumeau, elle décrépite et fond à 1 580 °C en colorant la flamme en vert jaune (baryum). Elle est soluble dans l'acide sulfurique.

• La barite est l'une des principales sources de baryum. Opaque aux rayons X, ce produit toxique est utilisé en médecine sous une forme insoluble pour visualiser le cheminement du bol alimentaire dans le tube digestif. Il permet ainsi de mettre en évidence des fausses routes ou des fistules.

• Le baryum sert aussi de base pour la composition de certaines pigments comme le « jaune de baryum » ou « jaune de baryte ». Peut-être pour éviter d'évoquer sa toxicité, ce pigment est parfois improprement dénommé « jaune d'outremer », les outremers étant normalement obtenus à partir d'aluminium et de silicium. Le jaune de baryum est composé de chlorure de baryum, de bichromate de potassium et de sodium. Ce pigment a été créé par Leclaire et Barruel au début du XIX siècle. Il ne semble plus utilisé du fait de sa toxicité et de sa tendance à verdir peu à peu lorsqu'il est exposé à la lumière. Il présenterait aussi des incompatibilités avec certaines couleurs.

• La barite a aussi été utilisée dans le papier. Dans l'industrie pétrolière, elle est employée comme boue lourde pour augmenter la densité des fluides de forages et éviter les fuites des gaz. Elle peut également entrer dans la composition du béton afin d'augmenter considérablement sa densité. Ce type de béton est généralement utilisé pour la construction de bâtiments servant pour des tirs radiologiques, ou certains bâtiments des centrales nucléaires.

• Les gemmes sont taillées comme pierres fines.