Breguet XIV

Vue de l'avion
Constructeur	Bréguet aviation
Rôle	Bombardier
Premier vol	21 novembre 1916
Mise en service	1917
Date de retrait	1930
Équipage
2: 1 pilote, 1 observateur
Motorisation
Moteur	Renault 12 Fe ou 12 Fcx
Nombre	1
Type	12 cylindres en V à refroidissement par liquide
Puissance unitaire	300 ch
Dimensions
Envergure	aile supérieure : 14,36 m aile inférieure : 13,77 m
Longueur	8.87 m
Hauteur	3,3 m
Surface alaire	49 m²
Masses
À vide	1 127 kg
Avec armement	1 915 kg
Performances
Vitesse maximale	185 km/h (Mach 0,15)
Plafond	5 750 m
Vitesse ascensionnelle	105 m/min
Rayon d'action	700 km
Armement
Interne	1 mitrailleuse Vickers de 7,7 mm tirant vers l'avant et 2 mitrailleuses Lewis de 7,65 mm sur affût pivotant à l'arrière
Externe	300 kg de bombes

Le Breguet XIV était un biplan français utilisé pendant la Première Guerre mondiale comme avion de reconnaissance et comme bombardier. Il a été produit pendant de nombreuses années après la fin de la guerre. Il reste surtout célèbre pour avoir participé à l'épopée de l'aéropostale aux mains de pilotes comme Mermoz, Daurat, Saint Exupéry et autres Guillaumet.

Le Breguet XIV a été conçu par Louis Breguet, qui effectua le premier vol aux commandes de son prototype (initialement désigné Breguet XIV Type AV) le 21 novembre 1916. Quelques semaines plus tard, la Section Technique de l'Aéronautique (STAé) de l'armée française lance un concours pour quatre nouveaux types d'aéronefs. Breguet présente alors son nouveau prototype pour deux de ces catégories : avion de reconnaissance et bombardier. Suite à l'évaluation de février 1917, le Breguet 14 a été accepté pour ces deux rôles et, en mars, les commandes sont passées pour 150 avions de reconnaissance et 100 bombardiers, désignés respectivement Breguet 14 A.2 et Breguet 14 B.2 (renommés en 1918 Breguet XIV A2/B2). Le A.2 était équipé d'un appareil photo, certains transportant des radios, tandis que l'aile inférieure du 14 B.2 a été légèrement modifiée afin de pouvoir emporter un rack de bombes (construit par Michelin). D'autres variantes de ces appareils sont introduites en petit nombre au cours de la guerre, notamment la version 14B.1, bombardier monoplace à long rayon d'action ; le Breguet 14GR.2, appareil de reconnaissance à longue distance ; le Breguet 14H, hydravion ; le Breguet 14S, ambulance aérienne et le Breguet 14Et.2, appareil d'entraînement biplace. Quelques améliorations supplémentaires, notamment au niveau des plans d'ailes, amenèrent de nouveaux types d'appareils : le Breguet XVI et XVII.

Pour l'anecdote, c'est par un Breguet XIV que le 29 juin 1918, le célèbre pilote de chasse allemand Ernst Udet (62 victoires à la fin de la guerre) a été abattu à bord de son Fokker D.VII. Udet ne dut son salut qu'à son parachute, mais fut gravement blessé.

Le Breguet XIV se présente comme un biplan haubané à train rigide avec un moteur refroidi par eau et équipé de deux mitrailleuses sur pivot tirant vers l'arrière (parfois, une mitrailleuse Vickers tirant vers l'avant, au travers de l'hélice), mais sous l'habillage en tissu se trouvait une structure en acier solidement soudée. Il fut le premier avion produit en nombre à utiliser de grandes quantités de métal, plutôt que du bois, pour sa cellule. Cette structure légère, rigide et supérieure à celle de la plupart des autres avions, lui permettait d'effectuer des manœuvres très délicates, compte tenu de sa taille. L'appareil était rapide et agile et pouvait supporter les dégâts dus au combat. Il pouvait emporter, sous ses ailes inférieures, jusqu'à 300 kg de bombes.

Après avoir été utilisé avec succès dans 71 escadrilles françaises sur le front occidental, d'autres pays passèrent commande. La Belgique commanda 40 appareils, tandis que l'US Army Air Service commanda plus de 600 Breguet XIV. D'autres pays comme la Serbie (5 escadrilles), le Maroc (6 escadrilles), la Macédoine (8 escadrilles) et la Grèce (3 escadrilles) utilisèrent aussi le type XIV. La moitié de ce contingent dut être équipée du moteur Fiat A.12' en raison de la pénurie du moteur Renault 12F d'origine. À la fin de la Première Guerre mondiale, environ 5 500 Breguet XIV ont été construits.

Le type XIV continue à être largement utilisé après la guerre, équipant des forces d'occupation françaises en Allemagne et servant à l'appui des troupes françaises dans les colonies. Une version spéciale a été développée pour les conditions difficiles rencontrées outre-mer, désignée Breguet XIV TOE (Théâtres d'opérations extérieures). Il fut utilisé en Syrie, au Maroc, au Vietnam et même en Russie. Le dernier appareil français fut retiré du service actif en 1932.

Parallèlement à sa carrière militaire, Breguet a également décliné des versions civiles du type XIV. Le « Salon 14T.2 » transportait deux passagers dans un fuselage spécialement modifié. Une version améliorée de ce 14Tbis était utilisée à la fois comme hydravion et comme avion de terrain. Ce type est à l'origine des premières lignes d'avion-postal. La jeune compagnie aérienne Latécoère fit fabriquer une centaine d'appareils et s'appuya sur celui-ci afin d'exploiter les lignes trans-sahariennes. En tout 106 Breguet XIV traversèrent l'Afrique pour le compte de CGEA (ex-Latécoère). Une re-motorisation de ce modèle par un moteur Renault Ja plus puissant, conjointement à un aménagement de la cabine permettant d'emmener quatre passagers, fut renommée Breguet XVIII.

Lorsque la production cesse en 1928, le total de toutes les versions construites atteint 7800 appareils (selon d'autres sources, entre 8000 et 8370 unités).

• Breguet XIV A-2: Avion de reconnaissance biplace
• Breguet XIV B-1: Bombardier monoplace
• Breguet XIV B-2: Bombardier biplace