| Bruyère des Alpes | |
|---|---|
| Classification classique | |
| Règne | Plantae |
| Division | Magnoliophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Ordre | Ericales |
| Famille | Ericaceae |
| Genre | Erica |
| Espèce | Erica carnea |
| Nom binominal | |
| Erica carnea L.,1753 | |
| Classification phylogénétique | |
| Ordre | Ericales |
| Famille | Ericaceae |
La bruyère des Alpes, Erica carnea (Syn. Erica herbacea), ou bruyère des neiges est une bruyère des montagnes d'Europe centrale et méridionale.
La bruyère des Alpes est un arbuste nain (jusqu'à 25 cm de haut) et étalé. Les feuilles linéaires sont verticillés par 4.
Les fleurs rouges ou roses, "couleur chair" on donné le nom à l'espèce. Elles mesurent de 5 à 6 mm, en clochettes étroites réunies en grappes unilatérales serrées. Les anthères pourpres sont protubérantes.
La bruyère des neiges est très rustique. Comme cette espèce supporte le calcaire, elle est fréquemment cultivée dans les jardins d'ornement.
Plusieurs sélections en différentes couleurs allant du blanc, comme 'Snow Queen' et 'Springwood White', au rouge foncé, comme 'Myreton Ruby', sont fréquemment proposées. Certaines, comme 'Praecox Rubra' fleurissent déjà en novembre, d'autres sont encore en fleur en avril.
Erica ×darleyensis Bean, un hybride de taille plus élevée entre cette espèce et Erica erigena, a été obtenu par J. Smith & Sons, Darley Dale vers 1890. Plusieurs clones sont en culture, notamment 'Darley Dale' à fleurs roses, 'Silberschmelze' à fleurs blanches à longue floraison (novembre à mai) et 'Kramer's Rote' à fleurs rouges. Erica erigena (Syn. : Erica carnea subsp. occidentalis) est un taxon arbustif de 1 à 2,5 m à distribution atlantique et méditerranéenne. Erica ×darleyensis est moins rustiques que Erica carnea.