Carotide

Les carotides ou artères carotides sont des artères paires disposées de part et d'autre du cou et contenant le sang oxygéné qui va du cœur vers la tête. Les carotides sont accompagnées sur une grande partie de leur trajet par les veines jugulaires et le nerf pneumogastrique. Elles sont facilement perceptibles à la palpation, de part et d'autre de la pomme d'Adam, protégées par le muscle sterno-cléido-mastoïdien.

L'artère carotide primitive est issue à gauche de l'aorte, et à droite du tronc brachio-céphalique. Elle se divise en deux branches à peu près au niveau de l'angle de la mâchoire et du bord supérieur du cartilage thyroïde : la carotide interne et la carotide externe.

Le sinus carotidien de l'artère carotide primitive se situe à sa partie terminale, juste avant sa séparation en deux. Ce sinus comporte des petits organes

• les baro-récepteurs permettant le contrôle de la pression artérielle.
• les chémo-récepteurs permettant le contrôle de la concentration sanguine en gaz carbonique (CO) et dioxygène (O). Les chémo-récepteurs sont rassemblés dans une structure : le glomus carotidien

• La carotide interne naît de la carotide primitive, juste après le sinus carotidien ; elle pénètre dans la boîte crânienne par le rocher de l'os temporal selon un trajet vertical, sans collatérale. Dans la boîte crânienne, ses différentes branches irriguent la caisse du tympan (artère tympanique), l'œil et ses annexes (artère ophtalmique), et le cerveau à la base duquel les artères terminales forment le polygone de Willis par anastomose avec leurs homologues du côté opposé et l'artère basilaire. Elle se divise pour fournir les artères cérébrales antérieure et moyenne ainsi que l'artère hypophysaire.

La carotide externe nait de la carotide primitive, juste après le sinus carotidien; Elle progresse à l'extérieur du crâne, ses branches irriguent

• une partie de la glande thyroïde (artère thyroïdienne supérieure),
• la langue (artère linguale),
• l'oreille (artère auriculaire postérieure),
• le nez, les molaires (artère maxillaire)
• le pharynx (artère pharyngienne ascendante)
• les tissus superficiels de la face et du cuir chevelu (artère faciale, artère occipitale et artère temporale superficielle).