Pharynx

Le pharynx est un carrefour aéro-digestif entre les voies aériennes (de la cavité nasale au larynx) et les voies digestives (de la cavité buccale ou bouche à l'œsophage). On rencontre également à son niveau l'ouverture de la trompe d'Eustache ou tube auditif, qui le met en communication avec l'oreille moyenne au niveau de la caisse du tympan.

Le pharynx intervient dans :

• La déglutition
• La respiration
• La phonation
• L'audition

Ayant la forme d'un entonnoir ou d'une demi-gouttière appliqué contre le rachis cervical, il s'étend de la base du crâne au bord inférieur de la 6 vertèbre cervicale (C6) (ou bord supérieur de C7) et se continue par l'œsophage. Il est toujours béant : en permanence 2 cm séparent les parois antérieure et postérieure.

Il mesure :

• 13 cm de longueur environ.
• 5 cm de large en position nasale
• 4 cm de large en position orale
• 2 cm de large en position laryngée

C'est un conduit musculo-membraneux collabable subdivisé en 3 segments : le nasopharynx, l'oropharynx et le laryngopharynx. Il est riche en innervation sensitivo-motrice par nerfs crâniens : V, IX, X, XII.

De la superficie à la profondeur on trouve :

• Une muqueuse
• Le fascia pharyngo-basilaire
• Les muscles constricteurs, au nombre de 3 : supérieur, moyen, inférieur. Ils sont plats, pairs et incurvés.
• Les muscles élévateurs du pharynx
• Le fascia bucco-pharyngien

Le pharynx peut être subdivisé en trois parties :

• Le nasopharynx ;
• L'oropharynx ;
• Le laryngopharynx.

Nasopharynx ou rhinopharynx

Le nasopharynx est situé en arrière de la cavité nasale. Il est constitué de :

• Deux parois latérales qui débouchent en arrière sur les choanes. Sur chaque paroi se trouve l'orifice de la trompe d'Eustache, avec en arrière de celui-ci un récessus pharyngien : la fossette de Rosenmüller.
• D'une paroi supérieure au niveau de laquelle se trouve le fornix pharyngien correspondant aux tonsilles ou amygdales pharyngiennes. Lorsque celles-ci sont hypertrophiées chez l'enfant, entrainant une gêne respiratoire, on parle de végétations adénoïdes.
• D'une paroi postérieure au niveau de laquelle se trouve l'arc antérieur de l'atlas ou 1 vertèbre cervicale.

L'observation du nasopharynx par l'ORL se fait par rhinoscopie postérieure, c'est-à-dire en plaçant un miroir au fond de la gorge tourné vers le haut.

Oropharynx

L'Oropharynx correspond à la partie antérieure du pharynx. Il s'étend du palais mou à l'os hyoïde et est limité latéralement par les loges amygdaliennes.

Il communique :

• en haut avec le nasopharynx au niveau de l'isthme du pharynx, en regard du voile du palais,
• en avant avec la bouche par l'isthme du gosier limité par les arcs palato-glosses. Il répond donc à la base de la langue,
• en bas avec le laryngopharynx.

Laryngopharynx ou hypopharynx

Il se place en arrière du larynx et se rétrécit en bas pour se continuer par l'œsophage. Il est limité en avant par l'épiglotte.

• pharyngite ;
• cancer du pharynx