Château de Chalucet

Château de Chalucet
Période ou style
Début construction	XII siècle
Propriétaire actuel	Conseil général de la Haute-Vienne
Protection	Classé MH en 1875
Latitude Longitude	45° 43′ 56″ Nord 1° 18′ 40″ Est / 45.73222, 1.31111
Pays	France
Région historique	Limousin
Subdivision administrative	Limousin
Subdivision administrative	Haute-Vienne
Commune française	Saint-Jean-Ligoure

Le château de Chalucet est situé à Saint-Jean-Ligoure à environ 10 km au sud de Limoges en (Haute-Vienne). Les vestiges du château de Chalucet sont à moins de 2 km du pôle de Laneaud et dominent la confluence de la Briance et de la Ligoure. Depuis 1996, Le Conseil général de la Haute-Vienne est propriétaire des ruines de Châlucet, forteresse classée monument historique et du parc forestier du domaine de Ligoure. Le département a lancé un vaste programme de sauvegarde et de mise en valeur afin d'en faire un lieu culturel et touristique.

Enjeu de pouvoir pour les seigneurs locaux, appartenant au domaine de l'abbaye de Solignac, elle était avant tout le symbole de la puissance seigneuriale pour ceux (évêques ou vicomtes de Limoges principalement) qui s'en disputaient l'usage et le contrôle. Au début du XIVe siècle, l'abbé Géraud de Maulmont conseiller de la vicomtesse de Limoges et du roi de France lui-même, y a effectué de très gros investissements en transformant la petite forteresse fondée par les Bernard de Jaunhac pour le compte de l'abbé de Solignac en un immense palais fortifié.Chalucet devint ainsi le plus grand château fortifié du Limousin . Ironie de l'histoire, son rôle défensif, avant tout dissuasif jusqu'au XVe siècle, a été pleinement utilisé durant la guerre de Cent Ans par des bandes de pillards qui écumaient le pays.

Les ruines du château de Chalucet ont été classées monument historique par liste en 1875.

Depuis 1990, le site a fait l'objet de plusieurs campagnes de restauration. Le département de la Haute-Vienne est propriétaire du château depuis 1996.

Le château de Chalucet est en fait une forteresse médiévale, au but prioritairement défensif, constituée du château - situé en haut d'un éperon escarpé et boisé et représentant le centre du "haut Chalucet" - et de la Tour Jeannette - donjon carré du XIIe siècle, constituant avec les ruines des corps de logis qui l'environnaient le "bas Chalucet". Le plan général de la forteresse est trapézoïdal composé de corps de logis (jadis voûtés), de cours et d'un donjon.

Tour Jannette

La tour Jannette a été renforcée. Une plate forme a été installée à son sommet et un escalier métallique a été construit pour pouvoir y accéder.

Du haut de la tour on peut maintenant contempler la façade nord du haut castrum et profiter d'une vue plongeante sur les maisons du bas castrum.

Bas castrum

Cette partie du site a fait l'objet de plusieurs campagnes de fouilles qui ont permis de mettre à jours de nombreuses maisons. Trois caves ont ainsi été découvertes. Un chantier de cristallisation est actuellement en cours pour figer les ruines. Le chantier devrait se terminer courant 2008. Une fois les travaux terminés, il sera normalement possible de se promener dans les ruines. Les visiteurs pourront également découvrir les caves (les caves ne seront peut être pas visibles sans accompagnateur).

Haut Castrum

Plusieurs campagnes de restauration ont eu lieu dans le château neuf. La façade nord vient d'être consolidée et débarrassée de son lierre. Des échafaudages ont été construits pour soutenir le mur de la chapelle qui menace de s'effondrer. Une campagne de fouille est prévue sur cette partie avant la consolidation du mur.

Le haut castrum n'est malheureusement pas visitable. Une cage en fer permet tout de même de profiter d'une vue panoramique sur la cour intérieure du château.

Alors que le site était abandonné par la famille qui en était propriétaire et que son état se dégradait rapidement, l'association "Châlucet en Limousin", présidée par Laurent Bourdelas, milita activement pour que les collectivités locales s'intéressent à nouveau à ce site exceptionnel. Il rédigea avec Corinne Géraud une étude bilan/propositions de sauvegarde et mise en valeur financée par la Région Limousin et le Département de la Haute-Vienne qui finit par se porter acquéreur du site sous la présidence de l'historien Jean-Claude Peyronnet (P.S.). L'association avait reçu le soutien et/ou les conseils de la presse, de nombreuses personnalités et institutions, comme le descendant de Louis Guibert, 1er historien du site, ou de l'historien Ivan Cloulas. Laurent Bourdelas proposa par exemple que le site soit inscrit dans l'itinéraire de la Route Richard Coeur de Lion et retrouva également les carreaux vernissés découverts sur le site antérieurement, qui avaient mystérieusement disparu, et les confia au Service Régional de l'Archéologie. Il serait intéressant que ceux-ci puissent être présentés dans la maison d'accueil du château, 13 ans après qu'ils aient été retrouvés.

Le château de Châlucet est aujourd'hui facilement accessible,gratuitement et doté d'un circuit touristique et de panneaux explicatifs. L'ascension de la tour Jannette n'est possible que lorsqu'une personne du site est sur place, et pendant l'été toute la journée.