Chimère monstrueuse

Chimère commune
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Chondrichthyes
Sous-classe	Holocephali
Super-ordre	Holocephalimorpha
Ordre	Chimaeriformes
Sous-ordre	Chimaeroidei
Famille	Chimaeridae
Genre	Chimaera
Nom binominal
Chimaera monstrosa Linnaeus, 1758
Statut de conservation IUCN : NT  : Quasi menacé

La chimère commune, rat de mer ou chimère monstrueuse (Chimaera monstrosa) est une espèce de poisson cartilagineux vivant dans les abysses, appartenant à la famille des chimaéridés.

La chimère commune est répartie au nord de l'océan Atlantique, entre l'Islande et les îles Canaries, dont la mer Méditerranée occidentale. Elle est très rare dans la mer Adriatique. Elle vit près de la vase, jusqu'à 1682 m, mais elle est plus courante entre 300-700 m.

Ce poisson, à l'air si étrange, possède un museau arrondi distinctif, semblable à celui d'un lapin, avec de grands yeux sombres et une petite bouche. La première nageoire dorsale est haute et est armée d'une épine rigide très longue et très toxique. La seconde nageoire dorsale est basse et longue, la nageoire anale est petite, la nageoire caudale est petite et se termine par un long filament. Il existe un dimorphisme sexuel: les mâles ont un appendice courbé sur le front qui est censé servir à s'accrocher à la femelle pendant l'accouplement. La couleur est argentée avec des taches et des rayures beiges ou brunes. Les ailerons ont une bordure noire. Elle mesure en moyenne 1 mètre de longueur, mais atteint jusqu'à 1.50m.

La chimère commune se nourrit d'invertébrés et de petits poissons. Dans l'océan Atlantique elle se nourrit principalement d' harengs.

La reproduction a lieu toute l'année, mais plus fréquemment en été. La fécondation est interne et de gros œufs sont pondus (jusqu'à 16 cm), avec une coquille cornée. L'incubation des œufs dure plusieurs mois.

Ce poisson n'a pas de valeur commerciale sa viande n'est pas comestible, malgré sa capture est récurrente par les filets des chaluts de pêche, en particulier pour la capture des crevettes et le thon. C'est une espèce qui se reproduit très lentement et les captures accidentelles peuvent gravement endommager les populations.

La piqûre de l'épine de la première nageoire dorsale provoque une douleur intense.