Mer Méditerranée

Mer Méditerranée
Caractéristiques
Superficie	2 510 000 km²
Profondeur Maximale Moyenne	5150 m 1500 m
Type	Mer bordière
Géographie
Localisation	Mer adjacente de l'océan Atlantique
Pays riverains	Espagne, Royaume-Uni (Gibraltar), France, Monaco, Italie, Malte, Slovénie, Croatie, Bosnie-Herzégovine, Monténégro, Albanie, Grèce, Turquie, Chypre, Syrie, Liban, Israël, Égypte, Libye, Tunisie, Algérie, Maroc

Méditerranée signifie entre les terres. La mer Méditerranée est une mer intracontinentale presque fermée située entre l'Europe, l'Afrique et l'Asie et qui s'étend sur une superficie d'environ 2,5 millions de kilomètres carrés . Son ouverture vers l'océan Atlantique par le détroit du Gibraltar est seulement de 14 kilomètres de large. Elle doit son nom au fait qu'elle est littéralement une « mer au milieu des terres », en latin mare medi terra (selon Isidore de Séville au VII siècle).

C'était une autoroute des transports maritimes durant l'Antiquité, permettant l'échange commercial et culturel entre les peuples émergents de la région - les cultures de la Mésopotamie, de l'Égypte, sémitiques, persanes, phéniciennes, carthaginoises, grecques et romaines. L'histoire de la Méditerranée est importante dans l'origine et le développement de la civilisation occidentale.

Le terme de Méditerranée vient du latin mediterraneus qui veut dire au centre de la terre (medius pour milieu et terra pour terre), en grec mesogeios.

La mer Méditerranée est ou a été connue sous de nombreux noms à travers l'histoire de l'Homme :

• Grand-vert (W??-wr), c'est ainsi que les égyptiens de l'antiquité la nommaient ;
• Elle s'appelait le plus souvent Mare Nostrum ou occasionnellement Mare Internum à l'époque des Romains ;
• Dans l'Ancien Testament, sur la côte ouest de la terre sainte, elle s'appelait la Hinder Sea, parfois traduite comme la mer de l'ouest (Deut. xi. 24; Joel, ii. 20), ou comme la mer des Philistines (Exod. xxii. 81), car ces gens occupaient une grande partie de ses côtes près des Juifs. Cependant, parfois il s'agissait de la Mer suprême (Num. xxxiv. 6, 7; Josh. i. 4, ix. 1, xv. 47; Ezek. xlvii. 10, 15, 20), ou simplement la mer (1 Kings, v. 9; comp. 1 Macc. xiv. 34. xv. 11) ;
• En hébreu, elle est appelée "ha-Yam ha-Tikhon" , la mer du milieu, une adaptation littérale allemande de Mittelmeer ;
• En Turc, c'est Akdeniz, la mer blanche :
• En Arabe, elle s'appelle Al-Ba?r Al-Abyad Al-Muttawasit , la mer blanche du milieu.

La plupart des langues des pays situés autour de la Méditerranée ont un nom propre à leur culture, souvent une traduction de la mer du milieu ou de la mer blanche :

Le terme de « mer Méditerranée » désigne également parfois une mer presque fermée communiquant avec l'océan.

La mer Méditerranéenne s'est formée à partir de la mer primitive de Thétys, beaucoup plus grande que la mer Méditerranéenne actuelle. Elle se refermait progressivement avec le rapprochement de la plaque africaine vers la plaque eurasienne. Puis, le détroit du Gibraltar s'est refermé réduisant la mer Méditerranée à un lac très salé, ceci se produisit il y a cinq millions d'années. Des dépôts salins au fond de la mer produits durant un million d'années témoignent de ce phénomène. Puis la différence de niveau entre l'Atlantique et la Méditerranée a causé la rupture de la digue naturelle de roche qui avait formé dans le détroit. Ce qu'il avait fallu des centaines d'années pour s'évaporer, s'est rempli en 40 ans par une énorme cascade.

Les fonds marins de la mer Méditerranée se modifient encore aujourd'hui car les plaques africaines et eurasiennes sont en contact. Leurs mouvements provoquent des séismes en Italie, Grèce et Turquie et entretiennent une activité volcaniques en Italie avec l'Etna, le Vésuve et le Stromboli.

Le bassin méditerranéen est riche d'une histoire complexe et ancienne. Elle est le berceau de la civilisation occidentale. L'Antiquité connaît un foisonnement de civilisations diverses comme les égyptiens ou les mésopotamiens. Puis, de grands empires prennent le contrôle des côtes de la mer Méditerranée. La Grèce, Carthage et Rome sont bien connus pour leur domination autour du bassin méditerranéen. Ils développèrent le commerce maritime et les guerres navales.

La géologie de la Méditerranée est complexe, impliquant des cassures et des collisions entre les plaques africaines et eurasiennes. La crise du Méssinien vers la fin de Miocène marque l'assèchement de la Méditerranée. Bien qu'intercontinentale, on y trouve cependant un fond basaltique au large des côtes françaises, ce qui en fait un mini-océan du Languedoc.

La mer méditerranéenne a une profondeur moyenne de 1 500 m et le point enregistré le plus profond est de 5121 mètres en mer Ionienne au creux de la fosse de Matapan. Le littoral se déroule sur 46 000 kilomètres. La mer Méditerranée se divise en deux bassins bien individualisés, séparés par des hauts fonds situés entre la Sicile et la Tunisie : la Méditerranée occidentale et la Méditerranée orientale, elles-mêmes nettement compartimentées. La première recouvre une superficie d'environ 0,85 million de km² tandis que la seconde recouvre environ 1,65 million de km².

En Méditerranée occidentale, l'axe Corse-Sardaigne isole la mer Tyrrhénienne du reste du bassin. En Méditerranée orientale, on distingue la mer Ionienne, qui atteint les plus grandes profondeurs, et le bassin levantin, séparés par un goulet entre la plate-forme de la mer Égée limité au sud par la Crète et les hauts fonds au large de la Cyrénaïque.

D'une manière générale, le plateau continental est relativement réduit, sauf dans trois zones : la mer Adriatique, la mer Égée, et la plate-forme s'étendant entre la Sicile et la Libye au large de la Tunisie.

Ces derniers siècles, l'humanité a beaucoup modifié la géologie de la Méditerranée. Des constructions ont été établies tous le long du littoral, aggravant et déplaçant les zones d'érosion. De nombreux bateaux producteurs de pollution déséquilibrent la biochimie de cette région maritime. Des plages ont été mal gérées, et l'abus de l'utilisation des ressources naturelles et marines continue d'être un problème. Cet abus se fait au détriment des processus naturels. La géographie a également été modifiée par la construction de barrages, de canaux et le bétonnage des côtes.

La Méditerranée est reliée à l'océan Atlantique par le détroit de Gibraltar à l'ouest, à la mer de Marmara et à la mer Noire par les Dardanelles et le Bosphore à l'est. La mer de Marmara - mais pas la mer Noire - est souvent considérée comme faisant partie de la Méditerranée. Le canal de Suez au sud-est relie la Méditerranée à la mer Rouge.

Le climat méditerranéen est caractérisé par un hiver humide et doux et par un été sec. Cependant, les inter saisons laissent place à une violence certaine du climat. Des pluies très importantes et très violentes s'abattent parfois alors que la terre asséchée par des périodes de sécheresse ne peut absorber ces précipitations (parfois équivalents à 3 mois de pluie voire bien plus selon la latitude). Les inondations fréquentes en témoignent comme pour les vidourlades fréquentes, à Vaison-la-Romaine en 1986 et l'Aude en 2000.

Les marées sont de faibles amplitudes et l'évaporation y est plus importante que dans l'océan Atlantique. les précipitations sont largement insuffisantes à combler cette évapotranspirartion (déficit d'environ 3000 millions de mètres cubes) D'où un taux de salinité plus élevé et des températures d'eau plus chaude qu'en Atlantique.

Îles méditerranéennes

Les principales îles de la Méditerranée sont :

• Chypre, la Crète et Rhodes à l'est ;
• la Sardaigne, la Corse, la Sicile et Malte au centre ;
• les Baléares à l'ouest.

Pays côtiers

Les pays qui bordent la Méditerranée sont :

• au nord : la France, Monaco, l'Italie, la Slovénie, la Croatie, la Bosnie-Herzégovine, la Serbie, le Monténégro, l'Albanie, la Grèce et la Turquie ;
• à l'est : le Liban, la Syrie, Israël, et le territoire palestinien de Gaza ;
• au sud : l'Égypte, la Libye, la Tunisie, l'Algérie et le Maroc ;
• à l'ouest : l'Espagne ;
• au centre : Malte et Chypre.

Cantons méditerranéens

La mer Méditerranée se divise en deux bassins bien séparés par des hauts-fonds entre la Sicile et la Tunisie. Chaque bassin est divisé en différents compartiments portant le nom de mers, bassins ou golfes, parfois eux-mêmes divisés en zones géographiques de taille inférieure :

Plusieurs détroits relient ces différentes parties de la Méditerranée :

• les Dardanelles
• le canal d'Otrante
• le détroit de Messine
• le canal de Corse
• le détroit de Sicile
• les bouches de Bonifacio

En raison de l'assèchement de la Méditerranée pendant la crise du Méssinien, le biotope marin de la mer Méditerranée est principalement issu de l'océan Atlantique. L'Atlantique Nord est beaucoup plus froide et plus riche en aliment que la Méditerranée, et la vie marine méditerranéenne a dû s'adapter à des conditions changeantes au cours des 5 millions d'années qui ont suivi son remplissage.

Le percement du canal de Suez en 1869 a créé le premier passage d'eau de mer entre la mer méditerranéenne et la mer Rouge. Cette dernière est plus haute que la partie orientale de la Méditerranée. Aussi, le canal forma un fleuve d'eau salée de la mer Rouge qui se déversait dans l'eau de mer de la Méditerranée. Les grands lacs Amer, qui sont des lacs normaux très salées, forment le canal Suez et ont bloqué la migration des espèces de la mer Rouge vers la Méditerranée pendant plusieurs décennies, mais comme la salinité des lacs s'est égalisée graduellement avec celle de la mer Rouge, la barrière migratoire s'est levée, et les plantes et les animaux de la mer rouge ont commencé à coloniser la Méditerranée orientale.

La mer Méditerranée est plus salée et plus pauvre en nutriments que l'océan Atlantique car le détroit de Gibraltar bloque les grands courants de l'Atlantique. Les espèces animales et végétales de la mer rouge prennent l'avantage sur les espèces de l'océan Atlantique dans l'environnement méditerranéen oriental salé et pauvre en aliment. La construction du barrage d'Assouan à travers le fleuve Nil dans les années 1960 a réduit l'apport d'eau douce riche en nutriments dans la Méditerranée orientale, ce qui rend l'environnement de la Méditerranée proche de celui de la mer Rouge. Cet échange d'espèces est connu sous le nom de migration de Lesseps, d'après Ferdinand de Lesseps, le nom de l'ingénieur qui a surveillé la construction du canal.

• Superficie: 2,51 millions de km².
• Dimensions: 3 860 km de l'est à l'ouest et 1 600 km du nord au sud.
• Périmètre: 46 000 km de littoral.
• Profondeurs: moyenne: 1 500 m, maximale: 5 150 m
• Renouvellement de l'eau: environ 90 ans
• Apport de la pêche: approximativement 2% de la pêche mondiale
• Salinité moyenne: aux alentours de 3,8%
• Fleuves qui s'y jettent: 69
• Fleuves les plus importants: Pô, Rhône, Nil, Èbre

• Fernand Braudel, La Méditerranée et le monde méditerranéen à l'époque de Philippe II, 1 édition, Paris : Armand Colin, 1949.
• Germaine Tillion, Le harem et les cousins, Paris : éditions du Seuil, 1966.
• Christian Bromberger et al., L'anthropologie de la Méditerranée, Paris : Maisonneuve et Larose ; Aix-en-Provence : Maison méditerranéenne des sciences de l'homme, 2001.
• Fabio Maniscalco, Mediterraneum. Protection, conservation and valorization of cultural and environmental patrimony, Naples : Université L'Orientale, collection monographique 2002.
• Dominique Borne et de J. Scheibling, La Méditerranée
• Jacques Bethemont, Géographie de la Méditerranée