Introduction
| Cnemidophorus | |
|---|---|
 | |
| Classification | |
| Règne | Animalia |
| Embranchement | Chordata |
| Classe | Reptilia |
| Ordre | Squamata |
| Sous-ordre | Autarchoglossa |
| Famille | Teiidae |
| Genre | |
| Cnemidophorus Wagler, 1830 | |
Cnemidophorus est un genre de lézards de la famille des téiidés. On rencontre les espèces de ce genre du nord de l'Amérique du Sud au sud des États-Unis.
Le lézard à queue en fouet est un animal aux pratiques originales : ses individus sont tous femelles. Il se reproduisent donc par parthénogénèse, c'est-à-dire qu'il y a production de descendants sans reproduction sexuée. Toutefois, les ébats amoureux et une simulation de copulation restent indispensables pour induire la poussée hormonale (oestrogènes) déclenchant l'ovulation. Suivant son taux hormonal, un individu jouera le rôle du mâle ou bien celui de la femelle.
Ce phénomène est unique parmi les Vertébrés. Il s'agit d'un état dérivé : les populations ancestrales de ces espèces possédaient femelles et mâles mais ces derniers ont depuis disparu. Les lézard à queue de fouet sont devenus agames, rendant le mâle superfétatoire. Cela génère une grande fragilité de cette population en cas de pandémie du fait de la baisse de variabilité des populations.