Introduction
En mathématiques et en algèbre abstraite, un coquaternion est une idée mise en avant par James Cockle en 1849. Comme les quaternions de Hamilton découverts en 1843, ils forment un espace vectoriel réel à quatre dimensions muni d'une opération multiplicative. À la différence de l'algèbre des quaternions, les coquaternions peuvent avoir des diviseurs de zéro, des éléments idempotents ou nilpotents.
L'ensemble forme une base. Les produits de coquaternion de ces éléments sont
.
Avec ces produits l'ensemble est isomorphe au groupe diédral d'un carré.
Un coquaternion
possède un conjugué
et un module multiplicatif :
.
Lorsque le module est différent de zéro, alors q possède un inverse multiplicatif.
est l'ensemble des unités. L'ensemble P de tous les coquaternions forme un anneau avec le groupe des unités .
Soit
où u et v sont des nombres complexes ordinaires. Alors la matrice complexe
,
où et (conjugués complexes de u et v), représentent q dans l'anneau des matrices dans le sens que la multiplication des coquaternions se comporte de la même manière que la multiplication matricielle. Par exemple, le déterminant de cette matrice ; l'apparition de ce signe moins où se trouve un plus dans conduit au nom alternatif quaternion fendu pour un coquaternion. Historiquement, les coquaternions ont précédé l'algèbre des matrices de Cayley; les coquaternions (dans le prolongement des quaternions et des tessarines) évoquent une algèbre linéaire plus large.

