Crocoïte
Inventeur et Etymologie
La Crocoïte était, autrefois, connue sous le nom de "plomb rouge de Sibérie" car il provenait de la mine de Berezov, dans l'Oural. Elle tire son nom de la couleur de sa poudre proche de celle du safran, pollen du crocus. Ce minéral a été découvert à Berezov près de Iekaterinbourg dans les monts Oural en 1766. François Sulpice Beudant lui donne le nom de crocoise en 1832. Nom qui évoluera ensuite vers Crocoïte. C'est grâce à ce minéral, que le célèbre chimiste français Louis-Nicolas Vauquelin, réussit à identifier l'élément chrome.
Topotype
- Tsvetnoi Mine, Uspenskaya Mt, Berezovskoe Au Deposit (Berezovsk Mines), Berezovskii (Berezovskii Zavod), Ekaterinburg (Sverdlovsk), Ekaterinburgskaya (Sverdlovskaya) Oblast', Middle Urals, Urals Region, Russia
- Les échantillons de référence sont déposés au Muséum national d'histoire naturelle de Paris.
Cristallographie
- Paramètres de la maille conventionnelle: a=7.120Å, b=7.421Å, c=6.800Å, β=77.55°, Z=4, V=351.74Å
- Densité(Calculée)= 6.10
Caractéristiques
La crocoïte est extrêmement fragile et doit être manipuler avec beaucoup de délicatesse. De plus, comme le plus souvent, dans les collections, la crocoïte se présente sous forme de petits cristaux, elle doit être enfermée, car sinon, il serait impossible de nettoyer la pièce sans la dégrader. Elle n'est pas très lourde et possède un éclat adamantin. Elle est parfois translucide ou transparente. La crocoïte a une couleur très vivace, rouge orangé pour les cristaux et jaune orangé pour la poudre. Il faut, de plus, protéger ce minéral de la lumière, car suite à une exposition prolongée, il a tendance à brunir et à perdre son éclat d'origine.
Habitus
Les cristaux de Crocoïte appartiennent au système monoclinique et sont presque toujours prismatiques, très allongés, finement striés dans le sens de l'allongement et souvent réunis en agrégats parfois aciculaires. La crocoïte se présente aussi en masses granulaires ou columnaires.
Gîtologie
La crocoïte est rare car elle se trouve uniquement dans les zones d'oxydation de quelques gisements plombifères particuliers. Il faut que les eaux chargées de chrome, par leur passage sur les roches chromifères, réagissent aux sels de plomb pour que se forme le chromate correspondant, c-à-d ici, la crocoïte. C'est cette combinaison exceptionnelle qui en fait un minéral rare.
Minéraux associés
- Phoenicochroite, vauquelinite, embreyite, pyromorphite, dundasite, vanadinite, descloizite, wulfénite, cérusite, anglésite, quartz, limonite.
Gisements remarquables
Près de Congonhas do Campo, Minas Gerais, Brésil.
- France
Veine de Le Cantonnier, Nontron, Dordogne, Aquitaine: cristaux millimètriques
La Goutelle, Pontgibaud, Puy-de-Dôme, Auvergne
Pennafort, Callas, Var, Provence-Alpes-Côte d'Azur
Labo, Camarines Norte Province, Bicol Region, Luçon
- Russie
Tsvetnoi Mine, Uspenskaya Mt, Berezovskoe Au Deposit (Berezovsk Mines), Berezovskii (Berezovskii Zavod), Ekaterinburg (Sverdlovsk), Ekaterinburgskaya (Sverdlovskaya) Oblast', Middle Urals, Urals Region: échantillons aujourd'hui quasiment introuvables et hors de prix.
Exemplaires Remarquables
Les plus beaux cristaux connus provenant de Tasmanie se trouvent au British Museum de Londres. Les plus remarquables, pouvant atteindre 20 centimètres de longueur, ne sont pas exposés car sensibles à la lumière. Une belle collection se trouve au musée d'histoire naturelle d'Adélaïde, en Australie. Les plus grands cristaux trouvés devaient atteindre 35-40 centimètres, mais ceux-ci étaient fortement abîmés, voire cassés
Utilisation
Réduite en poudre, la crocoïte fournit un pigment orange brillant utilisé en peinture, notamment pour les peintres russes qui l'utilisaient.
La crocoïte est exploitée comme minerai de plomb en raison de son abondance. De nos jours, afin d'alimenter les musées et les divers collectionneurs du monde, elle est recherchée dans les anciennes exploitations