David Servan-Schreiber, né le 21 avril 1961 à Neuilly-sur-Seine, est un médecin et docteur ès sciences français, il est chargé de cours à l'Université de Lyon I et enseigne comme professeur clinique de psychiatrie à l'Université de Pittsburgh. Sa carrière de praticien clinique au Canada et aux États-Unis a duré de 1983 à 2002. A partir de 2003, il est surtout connu comme chercheur et auteur scientifique auprès du grand public.
Né en 1961, David Servan-Schreiber est issu d'une famille française célèbre. Il est le fils aîné de Jean-Jacques Servan-Schreiber et de Sabine Becq de Fouquières. Il a trois frères: Franklin, Emile et Edouard.
Il débute ses études de médecine à la Faculté Necker-Enfants malades à Paris en 1978 et les termine au Québec à l'Université Laval en 1984. Il poursuit ensuite des études de spécialisation en médecine interne et en psychiatrie à l'Hôpital Royal Victoria de Montréal (Université McGill). Plus tard, David Servan-Schreiber rejoint ses trois frères à l'Université Carnegie Mellon de Pittsburgh. Cette université a des activités de recherche en cybernétique et en sciences neuro-cognitives. Les recherches auxquelles David Servan-Schreiber contribue se concentrent sur des applications informatiques en médecine, ainsi que la simulation sur ordinateur des réseaux de neurones qui modulent les états émotionnels. Il crée en 1988 avec Jonathan Cohen un laboratoire de Neurosciences Cognitives cliniques qu'il co-dirigera jusqu'en 1997. Il obtient un des premiers doctorats américains de neurosciences cognitives en 1990 avec une thèse sur "les mécanismes neurobiologiques de la pensée et des émotions" sous l'égide du prix nobel Herbert Simon.
Les principaux résultats de sa thèse sont publiés dans le magazine de référence Science sur la simulation de l'influence des émotions sur les processus cognitifs au niveau neuronal.
De 1990 à 1993, David Servan-Schreiber devient interne en psychiatrie clinique à l'Institut psychiatrique de Pittsburgh.
Il est nommé professeur assistant de psychiatrie à la faculté de Médecine de Pittsburgh de 1993 à 1996, et dirige la Division de Psychiatrie de l'hôpital Shadyside du Centre Médical de l'Université de Pittsburgh de 1997 à 2001. Il dirige l'enseignement en Sciences Comportementales, appliquées à la pratique clinique.
Il est également directeur des Services de Santé Mentale au Centre de Médecine Intégrative (Center for Integrative Medicine) qu'il a contribué à fonder en 1997 puis qu'il dirige de 2000 à 2002.
Dans le cadre de ses recherches cliniques Neuropsychologiques, il finit par étudier aussi les effets des médecines douces complémentaires, en particulier sur les patients atteints de problèmes psychiatriques. Il a publié plus de 90 articles scientifiques dans des revues et conférences internationales. Ses travaux sont récompensés par plusieurs prix. Il est élu par ses pairs « Meilleur Psychiatre de Pennsylvanie ».
Par ailleurs, il est lui-même atteint d'un cancer du cerveau depuis le début des années 1990.
David Servan-Schreiber rentre partiellement en France en 2002. Il fonde et dirige l'Institut Français d'EMDR, ainsi que l'association regroupant les praticiens français de cette méthode de psychothérapie (EMDR-France). Il se lance dans l'écriture d'un livre sur ses différents travaux en médecine complémentaire appliqués à la psychiatrie.
Il rédige des chroniques journalistiques dans la revue Psychologies magazine. Il publie un ouvrage de synthèse sur les différentes recherches qu'il a publiées au cours de sa carrière universitaire et dont certains résultats furent soit validés soit controversés par d'autres chercheurs :
Diverses études scientifiques comme la méta-analyse de 2007 de Lin ont confirmé l’efficacité des oméga-3 dans le traitement de la dépression. Quant à la thérapie EMDR, qu'il a introduite en France, David Servan-Schreiber la présente comme un des seuls traitements démontrés être efficace dans le traitement des syndromes de stress post-traumatiques s'appuyant notamment sur une étude de l'Inserm . Cette étude, dénoncée par les psychanalystes comme une "machine de guerre" visant à disqualifier leur discipline, fut désavouée par le ministre de la Santé de l'époque, Philippe Douste-Blazy, qui déclara : "le premier devoir d’une société est de reconnaître qu’il n’existe pas une seule réponse à la souffrance psychique". L'étude de l'Inserm fut ensuite retirée du site internet du ministère de la Santé. En 2008, une étude de l'université de Harvard a confirmé qu'une méthode de relaxation très proche de la cohérence cardiaque induit une modification de l'expression des gènes qui agissent à la fois sur le corps et sur le cerveau et favorisent l'homéostasie.
Suite à la publication de son livre Guérir, la demande en gélules à base d'oméga-3 a énormément augmenté. Considérant que la marché français ne proposait pas de gélules d'une qualité suffisante, David Servan-Schreiber a contribué à la formation d'une société commerciale dont il a créé et dirigé le conseil scientifique et été actionnaire de juillet 2003 à juillet 2007. Bien que la création de cette entreprise de fabrication du produit soit largement postérieure à la publication de Guérir, certains médias lui ont alors reproché d'avoir publié son livre Guérir dans un but publicitaire.
Vendu à 1,3 million d'exemplaires et traduit en 28 langues, Guérir connaît un succès international.
En 2007, David Servan-Schreiber publie un second ouvrage, Anticancer, traduit en 34 langues et vendu dans le monde à plus d'un million d'exemplaires, où il parle de sa propre expérience. Soigné grâce à la chirurgie, la chimiothérapie, et la radiothérapie il évoque l'importance des défenses naturelles du corps contre le cancer. Il décrit les changements de style de vie qui contribuent à prévenir la maladie ou à suppléer aux traitements conventionnels pour ralentir son évolution et contribuer à la guérison. Le livre est un best-seller en France, en Belgique (en français et en néerlandais), en Suisse (en français et en allemand) au Canada (en français et en anglais), en Allemagne, en Espagne, en Italie, en Hollande, en Pologne, en Israël, au Brésil, et surtout aux États-Unis où il figure sur la liste du New York Times seulement 10 jours après sa publication en septembre 2008.
En 1991, David Servan-Schreiber se rend en Irak avec Médecins sans frontières en tant que médecin et pédiatre volontaire. Il participe à la fondation de Médecins sans frontières USA dont il sera membre du conseil d'administration de 1991 à 2000. Il ira ensuite au Guatemala en 1996, en Inde à Dharamsala en 1997, au Tadjikistan en 1998 et au Kosovo en 1999. Il participe à l'organisation de services d'urgence médico-psychologiques adaptés à la prise en charge des syndrome de stress post-traumatique affectant tant les civils que les soignants sur le terrain.
En juin 2008, il lance avec divers scientifiques un appel concernant les téléphones portables en suggérant la prudence sur ce sujet et en préconisant -- en autres -- l'utilisation du kit mains libres.
Mais ses critiques contre la psychiatrie et la psychanalyse - entre autres - l'ont à son tour exposé à des critiques de la part de spécialistes de ces disciplines. Ses approches sont souvent discutées sévèrement. Sur la dépression, les thèses de Servan-Schreiber paraissent pouvoir être utiles pour des dépressions légères et modérées pour lesquelles elles peuvent contribuer à se passer du recours aux antidépresseurs comme le confirme le rapport de la Mental Health Foundation. Certains critiques émanant de la psychanalyse traditionnelle suggèrent qu'elles risquent de contribuer à renforcer les résistances de personnes qui auraient besoin de se faire soigner notamment par une psychothérapie, une psychanalyse ou autres. Les travaux de recherche qu'il cite dans son livre récent sur la lutte contre le cancer par des approches naturelles sont à considérer avec l'esprit critique qui s'impose dans tout débat scientifique. Toutefois les thèses de Servan-Schreiber ont été confirmées par certaines des conclusions du rapport d'octobre 2007 du Fonds Mondial de la Recherche Contre le Cancer qui confirme l'importance de la nutrition et de l'activité physique dans la prévention -- et l'accompagnement des traitements -- de la maladie. A son tour, en 2009, un rapport de l'Institut National du Cancer (INCa) en France reprend ces conclusions.