Introduction
Le carburant E85 qui est une sorte de bioéthanol est un agrocarburant destiné à des moteurs à essence adaptés à son utilisation.
Les végétaux contenant du saccharose ou « sucre » (betterave, canne à sucre…) ou de l’amidon (blé, maïs…) peuvent être transformés pour donner du carburant par :
- fermentation : sucre extrait de la plante sucrière,
- distillation : l’amidon du froment ou du maïs.
Le Superéthanol E85 est un carburant qui contient de l’éthanol (85 % en volume) et de l’essence (15 %). Il permet de remplir les réservoirs des véhicules Flexfuel (qui fonctionnent indifféremment à l’essence et au superéthanol).
Il est utilisé depuis des années au Brésil, en Suède et aux États-Unis. Il a été introduit en 2006 sur le marché français.
Le gouvernement français a donné son feu vert, le 1 juin 2006, à l'expérimentation en France du carburant E85. Deux régions pilotes, la Champagne-Ardenne et la Picardie, ont testé des flottes de véhicules fonctionnant avec du bioéthanol.
C’était le mardi 3 octobre 2006 que le groupe de travail « Flexfuel 2010 » a rendu public son rapport, le « rapport Prost », proposant un ensemble de mesures pour développer le Superéthanol E85 en France. Ce rapport a été élaboré avec le concours de l’inspection générale des finances et du conseil général des Mines sous la direction de l'ancien pilote de Formule 1 Alain Prost. Sa mission a consisté à analyser de manière réaliste la mise en place du lancement du Superéthanol E85 en élaborant un plan d’action commun. Ce rapport a mis en évidence toutes les actions devant être conduites pour la mise en place du Superéthanol E85.
Dans le rapport, plusieurs points sont soulignés :
- L’importance d’une fiscalité favorable à une implantation rapide,
- La nécessité d’un engagement de la part des constructeurs à créer des modèles au même prix entre les voitures Flexfuel (éthanol) et les voitures à essence,
- L’aide aux exploitants indépendants de stations services pour s’équiper de « pompes vertes »…
- Le rapport Prost a ainsi fixé au 31 décembre 2006 la date de définition concise portant sur les normes du Superéthanol E85 et au 1 janvier 2007 l’autorisation de vente d’E85.
C'est ainsi que, depuis le 1 janvier 2007, la commercialisation des biocarburants est autorisée.
Le gouvernement français s'est engagé à installer 500 pompes E85 sur le territoire avant la fin 2007. Au 9 février 2010, 322 pompes E85 sont déjà ouvertes . Afin de développer l'usage de ce carburant la fiscalité à la pompe est avantageuse (0,832€/L au 13 décembre 2007) et la carte grise sur les véhicules flex-fuel est exonérée dans certaines régions.