Eldfell

Eldfell
Géographie
Altitude	200 m
Massif	Île de Heimaey
Coordonnées	63° 25′ 57″ Nord 20° 14′ 51″ Ouest / 63.4325, -20.2475
Administration
Pays	Islande
Région	Suðurland
Municipalité	Îles Vestmann
Géologie
Type	Volcan rouge
Activité	Actif
Dernière éruption	23 janvier 1973 - 28 juin 1973
Code	1702-01=
Observatoire	Nordic Volcanological Institute

Le volcan Eldfell est un volcan récent et actif en Islande sur l'île de Heimaey dans les îles Vestmann.

Il est « né » brutalement le 22 janvier 1973. Son éruption avait entrainé l'évacuation de la population de l'île recouverte en partie par la lave et les cendres. Une coulée de lave a détruit partiellement la ville d'Heimaey sur l'île homonyme. Des bombes enflammées de plusieurs centaines de kilos, lancées à 3 000 mètres d'altitude, sont retombées dans un sifflement assourdissant, traversant les toits et allumant des incendies. L'épisode resté célèbre est l'arrosage continu d'une des coulées de lave par pompage d'eau de mer (plusieurs millions de tonnes d'eau), coulée qui menacait d'obstruer le port de pêche, l'un des plus actifs du pays. Cet arrosage a entrainé le refroidissement et le détournement de la coulée (ce point est contesté par certains vulcanologues).

À une petite distance de l'Eldfell, se trouve le volcan Helgafell mais il est considéré comme n'étant plus actif.

• 21 janvier. Une légère secousse tellurique secoue l'île mais n'est pas inhabituelle dans la région. Une autre secousse un peu plus forte interviendra dans la nuit vers 1 h 40. Aucun autre signe annonciateur dans les jours précédents si ce n'est un sol sous la ville et dans les environs anormalement chaud constaté lorsque des habitants plantaient leurs pommes de terre.

• 22 janvier, 2 heures du matin. Une énorme faille de 1.800 mètres dans l'est de l'île s'ouvre crachant des flots de lave, de fumées et de cendre et surprend les habitants dans leur sommeil. C'est une femme qui, regardant par la fenêtre et voyant des colonnes de feu monter dans le ciel, donne l'alarme. Les autorités de l'île décident d'évacuer la majorité des 5.000 habitants la nuit même. Les personnes âgées et malades partent par avion vers Reykjavik, le reste par bateaux. Heureusement toute la flotte de pêche se trouvait dans le port, bloquée par une tempête la veille.

• 31 janvier. La ville est recouverte de cendres volcaniques avec par endroit plus de 4 mètres d'épaisseur.

• 6 février. Les pompiers de l'île commencent à arroser une coulée de lave qui menace d'obstruer le port. La pêche étant la principale ressource de l'île, le port est vital pour l'économie insulaire. Ils espèrent la stopper en la refroidissant. La marine américaine fournit des pompes à haut débit. La coulée est ralentie puis détournée.

• Mi-février. La superficie de l'île a augmenté de 2 km²

• 20 février. Une partie du cone du volcan nouvellement formé se détache. Un rocher, dit le vagabond, de plusieurs milliers de tonnes est porté par une coulée de lave en direction du port à la vitesse de 25 mètres par heure.

• 22 mars. Brusque augmentation du débit d'une des coulées de lave qui franchit le barrage érigé pour protéger la ville. La coulée progresse dans cette dernière à la vitesse de 40 mètres par heure détruisant plusieurs dizaines de maisons.

• 23 mars, 5h00. Arrêt de la coulée qui a parcouru près de 200 mètres dans la ville.

• 25 mars, 12h00. Une nouvelle coulée de lave plus visqueuse progresse rapidement (75 mètres par heure) et détruit 40 maisons du quartier d'Heimagata.

• 26 mars. Un nouveau pan du volcan se détache et ce rocher, appelé le second vagabond, descend également vers la mer porté par la lave. La coulée qui menaçait le port et qui avait été détourné s'arrête à 200 mètres d'Yskiklettur.

• 1 avril. Les fronts de lave s'arrêtent. Ils ne bougeront plus.

• 3 juillet. Les services de protection de l'île déclarent l'éruption terminée. Elle aura duré 5 mois et 10 jours. Elle aura produit 250 millions de m3 de laves et de cendres. Le volcan aura atteint une hauteur de 225 mètres. Il aura été déversé 5,5 millions de tonnes d'eau de mer sur la lave. Près de 400 maisons (plus de 30% de la ville) auront été détruites sur l'île.

• Courant 1975. La cendre a été déblayée vers le champ de lave sur lequel sont reconstruits maisons et routes. Des pompages de faible profondeur sont réalisés sur le flanc du nouveau volcan qui servent à chauffer une partie de la ville. 3 500 habitants sur les 5 200 initiaux sont revenus dans l'île.