L'électro-érosion, appelé aussi EDM (Electrical Discharge Machining), est un procédé d'usinage qui consiste à enlever de la matière dans une pièce en utilisant des décharges électriques. On parle aussi d'usinage par étincelage. Cette technique se caractérise par son aptitude à usiner tous les matériaux conducteurs de l'électricité : (métaux, alliages, carbures, graphites, etc.) quelle que soit leur dureté. Pour usiner par électro-érosion, quatre éléments sont nécessaires :
- une électrode
- une pièce
- un diélectrique (liquide isolant électrique)
- de l'électricité
Il existe trois types d'usinage par électroérosion :
- l'électro-érosion par enfonçage dans laquelle une électrode de forme complémentaire à la forme à usiner s'enfonce dans la pièce ;
- l'électro-érosion par fil où un fil conducteur animé d'un mouvement plan et angulaire découpe une pièce suivant une surface réglée ;
- le perçage rapide utilise une électrode tubulaire pour percer les matériaux très durs.
L'électro-érosion est particulièrement adaptée à la réalisation des empreintes des moules pour l'injection.Pour isoler l'électricité, il n'est pas nécessaire d'utiliser un isolant comme le plastique. On peut utiliser de l'eau qu'on filtre à l'aide d'une résine spéciale pour la déioniser. Le courant n'a plus rien pour passer.