Pièce lydienne en électrum (avant le VIe siècle av. J.-C.).
L’électrum est un alliage composé d'or et d'argent qu'on rencontre à l'état naturel dans des proportions variables. Très prisé pendant l'Antiquité, il faisait aussi l'objet d'une production. Les Egyptiens s'en servaient pour décorer leurs bijoux, leurs armes, leurs objets funéraires ou leurs statues, mais aussi le sommet des obélisques et des pyramides.
L'électrum a été utilisé dans l'Antiquité, notamment par les Lydiens, pour fabriquer des pièces de monnaie. Selon les sources, il était notamment extrait du fleuve Pactole.
Les Gaulois ont aussi utilisé cet alliage. On a découvert en Bretagne un trésor gaulois de pièces de monnaie en électrum. Ce dépôt monétaire est désormais connu sous le nom de Trésor de Laniscat.
Les systèmes monétaires anciens reposaient sur des poids de métaux et des rapports d'équivalence entre ces métaux. De par sa nature, l'électrum posait des problèmes de conversion, ce qui explique qu'il ne se soit pas vraiment répandu.