Équation de Langevin

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Introduction

L'équation de Langevin (1908) est une équation stochastique pour le mouvement brownien.

Théorie de Langevin du mouvement brownien

Dans l'approche théorique de Langevin, une grosse particule brownienne de masse m, supposée animée à l'instant t d'une vitesse $v (t)$ , est soumise à deux forces bien distinctes :

une force de frottement fluide du type $f = - k v$ , où k est une constante positive. Dans le cas d'une particule sphérique de rayon a, cette constante s'écrit explicitement : k = 6πηa (loi de Stokes).
une force complémentaire, notée $η (t)$ , qui synthétise la résultante des chocs aléatoires des molécules de fluide environnantes. Langevin écrit à propos de cette force supplémentaire qu' « elle est indifféremment positive et négative, et sa grandeur est telle qu'elle maintient l'agitation de la particule que, sans elle, la résistance visqueuse finirait par arrêter ». On appelle au XXI siècle une telle force un bruit blanc gaussien.

Équation de Langevin

On applique le principe fondamental de la dynamique de Newton, ce qui conduit à l'équation stochastique de Langevin :

m \frac{d v ( t )}{d t} = - k v (t) + η (t)

Solution de Langevin (1908)

Réécriture de l'équation de Langevin

Prenons le produit scalaire de cette équation avec le vecteur position $r (t)$ (en omettant la dépendance en temps pour simplifier les notations) :

m r \cdot \frac{d ^{2} r}{d t ^{2}} = - k r \cdot \frac{d r}{d t} + r \cdot η

Remarquons alors d'une part que :

\frac{d ∣∣ r ∣ ∣ ^{2}}{d t} = \frac{d ( r \cdot r )}{d t} = 2 r \cdot \frac{d r}{d t}

⟹ r \cdot \frac{d r}{d t} = \frac{1}{2} \frac{d ∣∣ r ∣ ∣ ^{2}}{d t}

et d'autre part que :

\frac{d ^{2} ∣∣ r ∣ ∣ ^{2}}{d t ^{2}} = \frac{d}{d t} [\frac{d ∣∣ r ∣ ∣ ^{2}}{d t}] = \frac{d}{d t} [2 r \cdot \frac{d r}{d t}] = 2 ∣∣ v ∣ ∣^{2} + 2 r \cdot \frac{d ^{2} r}{d t ^{2}}

⟹ r \cdot \frac{d ^{2} r}{d t ^{2}} = \frac{1}{2} \frac{d ^{2} ∣∣ r ∣ ∣ ^{2}}{d t ^{2}} - ∣∣ v ∣ ∣^{2}

En substituant ces expressions dans le produit scalaire obtenu à partir de l'équation de Langevin, on obtient une nouvelle forme de l'équation différentielle :

m \frac{d ^{2} ∣∣ r ∣ ∣ ^{2}}{d t ^{2}} = - k \frac{d ∣∣ r ∣ ∣ ^{2}}{d t} + 2 m ∣∣ v ∣ ∣^{2} + 2 r \cdot η

Moyenne sur le bruit blanc gaussien

On prend alors la moyenne de l'équation précédente sur toutes les réalisations possibles du bruit blanc gaussien. Il vient :

m ⟨ \frac{d ^{2} ∣∣ r ∣ ∣ ^{2}}{d t ^{2}} ⟩ = - k ⟨ \frac{d ∣∣ r ∣ ∣ ^{2}}{d t} ⟩ + 2 m ⟨ ∣∣ v ∣ ∣^{2} ⟩ + 2 ⟨ r \cdot η ⟩

On fait l'hypothèse avec Langevin que la valeur moyenne du terme de bruit est nulle :

⟨ r \cdot η ⟩ = 0

Par ailleurs, le processus de moyenne sur le bruit commute avec la dérivation temporelle :

⟨ \frac{d ∣∣ r ∣ ∣ ^{2}}{d t} ⟩ = \frac{d}{d t} ⟨ ∣∣ r ∣ ∣^{2} ⟩ et ⟨ \frac{d ^{2} ∣∣ r ∣ ∣ ^{2}}{d t ^{2}} ⟩ = \frac{d ^{2}}{d t ^{2}} ⟨ ∣∣ r ∣ ∣^{2} ⟩

ce qui conduit à l'équation différentielle pour les moyennes :

m \frac{d ^{2}}{d t ^{2}} ⟨ ∣∣ r ∣ ∣^{2} ⟩ = - k \frac{d}{d t} ⟨ ∣∣ r ∣ ∣^{2} ⟩ + 2 m ⟨ ∣∣ v ∣ ∣^{2} ⟩

On pose alors :

u (t) = \frac{1}{2} \frac{d}{d t} ⟨ ∣∣ r (t) ∣ ∣^{2} ⟩

de telle sorte que l'équation différentielle se réécrive sous la forme simple :

m \frac{d u ( t )}{d t} = - k u (t) + m ⟨ ∣∣ v ∣ ∣^{2} ⟩

Équipartition de l'énergie

On obtient une estimation du dernier terme de vitesse quadratique moyenne en utilisant le théorème d'équipartition de l'énergie de la physique statistique classique. Pour le mouvement d'une particule dans un espace à d dimensions, on obtient :

\frac{1}{2} m ⟨ ∣∣ v ∣ ∣^{2} ⟩ = \frac{d}{2} k_{B} T

où k_B est la constante de Boltzmann, et T la température absolue en kelvins. L'énergie thermique moyenne k_BT par particule peut se réécrire :

k_{B} T = \frac{R T}{N _{A}}

où R est la constante des gaz parfaits, et $N_{A}$ le nombre d'Avogadro. L'équation différentielle se met donc finalement sous la forme :

m \frac{d u ( t )}{d t} + k u (t) = \frac{d R T}{N _{A}}

Cette équation différentielle linéaire du premier ordre à coefficients constants avec second membre admet la solution exacte :

u (t) = \frac{d R T}{k N _{A}} + λ e^{- t / τ}

où λ est une constante, et τ le temps caractéristique de relaxation, qui vaut :

$τ = \frac{m}{k} = \frac{m}{6 π η a} ≃$ 10 secondes

dans les conditions d'observations expérimentales usuelles du mouvement brownien.

Coefficient de diffusion d'Einstein

Dans les conditions expérimentales usuelles, on est toujours dans le régime où : $t ≫ τ$ , et on observe alors :

u (t) \sim \frac{d R T}{k N _{A}} = \frac{d R T}{6 π η a N _{A}}

Compte-tenu de la définition de u(t), on a :

u (t) = \frac{1}{2} \frac{d}{d t} ⟨ ∣∣ r (t) ∣ ∣^{2} ⟩ \sim \frac{d R T}{6 π η a N _{A}}

ce qui donne par intégration par rapport au temps t la loi de la diffusion classique :

⟨ ∣∣ r (t) ∣ ∣^{2} ⟩ \sim \frac{2 d R T}{6 π η a N _{A}} t = 2 d D t

où le coefficient de diffusion D s'écrit explicitement :

D = \frac{R T}{6 π η a N _{A}}

On retrouve bien le résultat d'Einstein (1905).

Solution moderne

Cf. l'article de Bertrand Duplantier, paragraphe 1.5.3 , p. 177.