Fairey Firefly

Vue de l'avion
Constructeur	Fairey Aviation
Rôle	Chasseur embarqué
Premier vol	22 décembre 1941
Mise en service	1943
Date de retrait	1958 (Fleet Air Arm)
Nombre construit	1 702 (de 1941 à 1955)
Équipage
2 (Pilote & Observateur)
Motorisation
Moteur	Rolls-Royce Griffon IIB
Nombre	1
Type	V12 à refroidissement liquide
Puissance unitaire	1 730ch
Dimensions
280px
Envergure	13,56 m
Longueur	11,46 m
Hauteur	4,14 m
Surface alaire	30,5 m²
Masses
À vide	4 432 kg
Avec armement	6 373 kg
Performances
Vitesse maximale	508 km/h
Plafond	8 530 m
Rayon d'action	2 090 km
Armement
Interne	4 canons Hispano-Suiza HS.404 de 20mm
Externe	2 bombes de 454 kg (1000lbs) ou 8 roquettes RP-3 de 27kg (60lbs)

Le Fairey Firefly (Luciole) était un chasseur embarqué de l'Aéronavale britannique de la Seconde Guerre mondiale. Malgré une puissance de feu supérieure et de meilleurs performances, le Firefly ne succéda que tardivement au Fairey Fulmar. Dessiné à partir du concept de l'époque de la FAA d'un avion de chasse et de reconnaissance biplace, le pilote et son navigateur était positionné dans des cellules séparées. L'appareil se voulait donc robuste, d'une grande autonomie et d'une logistique embarquée simple. Mais ces atouts induisaient une structure lourde qui handicapait les performances générales de ce monomoteur.

La naissance du projet remonte à 1940, le premier prototype vola en décembre 1941, le Firefly était un monoplan entièrement métallique, à ailes basses repliables avec un moteur Griffon actionnant une hélice quadripale. Il était aussi équipé d'un train d'atterrissage et d'une crosse d'appontage escamotables. Une cabine entièrement vitrée logeait les 2 membres d'équipage. Le Firefly avait de très bonnes caractéristiques de vol surtout à basse vitesse.

L'emploi en opération commença en octobre 1943 sur le porte-avions HMS Indefatigable. Les Firefly participèrent aux opérations contre le cuirassé allemand Tirpitz. Toujours à bord de l'HMS Indefatigable ils se distinguèrent contre les Japonais où ils participèrent à toutes les opérations aéronavales, notamment la destruction des raffineries de Sumatra et furent les premiers avions de la Fleet Air Arm au-dessus du Japon et de Tokyo.

Après la Seconde Guerre mondiale, ils continuèrent leur carrière notamment durant la guerre de Corée puis au sein des forces armées des Pays-Bas qui les utilisèrent entre autres lors de la bataille de la mer d'Arafura contre l'Indonésie en 1962.

Seconde Guerre mondiale

 Royaume-Uni

• Fleet Air Arm

Après Guerre

 Australie

• Royal Australian Navy Fleet Air Arm
• No. 723 Squadron RAN
• No. 724 Squadron RAN
• No. 725 Squadron RAN
• No. 816 Squadron RAN
• No. 817 Squadron RAN
• No. 851 Squadron RAN

 Canada

• Royal Canadian Navy

 Danemark

• Royal Danish Air Force

 Éthiopie

• Ethiopian Air Force

 Pays-Bas

• Dutch Naval Aviation Service

 Suède

• Le Svensk Flygtjanst AB de Bromma utilisa plusieurs Firefly TT.1 entre 1949 et 1964.

 Thaïlande

• Royal Thai Air Force utilisa des Fireflies entre 1952 et 1966.

 Royaume-Uni

• Fleet Air Arm utilisa des Fireflies jusqu'en 1956 avant de les remplacer par des Fairey Gannet.