Faisan de Lady Amherst

Faisan de Lady Amherst
Classification (COI)
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Aves
Ordre	Galliformes
Famille	Phasianidae
Sous-famille	Phasianinae
Genre	Chrysolophus
Nom binominal
Chrysolophus amherstiae (Leadbeater, 1829)
Statut de conservation IUCN : LC  : Préoccupation mineure

Le Faisan de Lady Amherst (Chrysolophus amherstiae) est une espèce d'oiseau galliforme de la famille des Phasianidae. Le nom de l'espèce est un hommage à la comtesse Sarah Amherst, épouse de William Pitt Amherst, gouverneur général des Indes, responsable de l'envoi du premier spécimen à Londres en 1828.

Il est originaire du sud-Ouest de la Chine et de la Birmanie, mais a été introduit dans d'autres pays. Il existe en particulier une petite population en Angleterre, dans le Bedfordshire.

Le mâle adulte mesure entre 100 et 120 cm de long, dont 80 cm de queue. Il est bien reconnaissable à sa tête noir et argent, son croupion et sa longue queue grise et son corps au plumage rouge, bleu, blanc et jaune. Sa collerette peut être exhibée gonflée.

Cette espèce est étroitement apparentée au faisan doré, avec lequel elle peut se reproduire en captivité.

La femelle est beaucoup moins voyante, avec un plumage brun tacheté, comme celui du faisan de Colchide femelle. Elle ressemble aussi à celle du faisan doré, mais a la tête plus sombre et le ventre moins tacheté.

En dépit de l'apparence du mâle, ces oiseaux sont très difficiles à apercevoir dans leur milieu naturel, les forêts sub-tropicales denses à sous-bois épais. On connaît donc peu de choses de leur comportement.

Ils se nourrissent à terre de graines, de végétaux et d'invertébrés, et se réfugient la nuit dans les arbres. Capables de voler, ils préfèrent courir ; s'ils sont surpris, cependant, ils peuvent s'envoler tout d'un coup, très rapidement, avec un bruit d'ailes caractéristique.

Au moment de la pariade, le mâle émet des cris gutturaux.

Très répandu dans un biotope étendu, le faisan de Lady Amherst est considéré de Préoccupation mineure sur la Liste rouge de l'IUCN des espèces menacées.

Le Faisan de Lady Amherst est très proche du Faisan doré (Chrysolophus pictus), avec lequel il peut s'hybrider, produisant des jeunes fertiles et colorés.