Filicophyta

Fougères
Classification classique
Règne	Plantae
Division	Pteridophyta
Sous-division
Pterophyta — auteur incomplet —, date à préciser
Classification phylogénétique
Clade
Filicophyta — auteur incomplet —, date à préciser

Les Filicophytes, communément appelées fougères, sont des cryptogames vasculaires. Elles comportent environ 13 000 espèces (le plus grand embranchement végétal après les angiospermes). On rencontre environ les trois quarts des espèces dans les régions tropicales et une bonne proportion de ces fougères tropicales est épiphyte.

L'ancienne division (paraphylétique) des ptéridophytes (Pteridophyta) comprend, outre les fougères proprement dites, les psilophytes (Psilophyta) qui sont aujourd’hui rapprochées des ophioglossophytes (Ophioglossophyta, voir plus bas), mais aussi les sphénophytes (Sphenophyta, dont les prêles ou Equisetophyta) et les lycophytes (Lycophyta, dont les lycopodes).

La plupart des fougères, leptosporangiées, sont membres du clade des Filicophyta.

Morphologiquement, les fougères présentent une assez grande diversité. Certaines fougères arborescentes dépassent 20 m de haut mais leur stipe ne présente pas de croissance secondaire en épaisseur.

Les feuilles bien développées, ou frondes, sont des mégaphylles souvent composées à préfoliation circinée (en crosse).

• La tendance au développement de la phase diploïde (sporophyte) est marquée. Le gamétophyte est une génération indépendante sous la forme d'une plante de petite taille appelée prothalle.
• La plupart des fougères actuelles sont isosporées, c'est-à-dire que le sporophyte ne donne qu'une seule sorte de spores qui, après germination, produit un gamétophyte portant des archégones et des anthéridies.
• Les sporanges, groupés en amas appelés sores, protégés par des indusies, peuvent être localisés sur la marge ou la face inférieure des feuilles, sur des feuilles modifiées ou sur des rameaux distincts. Un amas contient 80 sporanges dans lesquels il y a 64 spores.

L'étude de la formation des sporanges conduit à classer les fougères en 2 grands groupes :

• Les fougères eusporangiées
• Marattiales
• Ophioglossales (dont Ophioglossophytes)
• Les fougères leptosporangiées
• Les fougères isosporées
• Polypodiales
• Les fougères hétérosporées
• Hydropteridales

Les relations phylogénétiques entre les différentes familles de fougères font encore l'objet de discussions et la classification suivante est donnée à titre d'exemple:

• Marattiidae
• ordre Marattiales
• famille Marattiaceae
• Ophioglossidae
• ordre Ophioglossales
• famille Ophioglossaceae
• Polypodiidae
• ordre Hymenophyllales
• famille Hymenophyllaceae
• famille Hymenophyllopsidaceae
• ordre Osmundales
• famille Osmundaceae
• ordre Gleicheniales
• famille Gleicheniaceae
• famille Platyzomataceae
• famille Matoniaceae
• famille Stromatopteridaceae
• famille Dipteridaceae
• famille Cheiropleuriaceae
• ordre Schizaeales
• famille Schizaeaceae
• famille Lygodiaceae
• ordre Plagiogyriales
• famille Plagiogyriaceae
• ordre Dicksoniales
• famille Dicksoniaceae
• famille Dennstaedtiaceae
• ordre Cyatheales
• famille Cyatheaceae
• famille Metaxyaceae
• famille Loxsomataceae
• ordre Marsileales
• famille Marsileaceae
• ordre Salviniales
• famille Salviniaceae
• famille Azollaceae
• ordre Pteridales
• famille Actinopteridaceae
• famille Adiantaceae
• famille Parkeriaceae
• famille Pteridaceae
• famille Vittariaceae
• ordre Blechnales
• famille Blechnaceae
• famille Aspleniaceae
• famille Dryopteridaceae
• famille Lomariopsidaceae
• famille Thelypteridaceae
• famille Woodsiaceae
• ordre Davalliales
• famille Davalliaceae
• famille Oleandraceae
• ordre Polypodiales
• famille Polypodiaceae
• famille Grammitidaceae

Les études récentes ont conduit à séparer les Ophioglossales des autres fougères et à créer l'embranchement des Ophioglossophyta.

Les fougères ont généralement besoin d'une assez grande quantité d'eau, toutefois certaines espèces xérophiles supportent bien la sècheresse. Certaines montrent même un phénomène de revivescence : elles semblent mortes par grande sécheresse, mais reprennent leur croissance lorsqu'elle sont réhydratées. L'eau est néanmoins indispensable dans le cycle développement des fougères car les sporanges ne peuvent s'ouvrir qu'en présence d'un taux d'humidité atmosphérique suffisant, les spores ne peuvent germer que sur un substrat humide et sans eau la fécondation est impossible. C'est pourquoi les précipitations constituent le principal facteur qui détermine la répartition géographique des fougères.

Les fougères sont plus représentées dans les pays chauds, tout en recherchant à la fois la chaleur et l'humidité. Ce sont plutôt des plantes d'ombre et elles colonisent surtout des sols à pH neutre à faiblement acide, mais il existe aussi des espèces acidophiles et d'autres basiphiles. Dans les forêts équatoriales ombrophiles, on trouve plusieurs espèces épiphytes.

Un lieu colonisé par les fougères est appelé une « fougeraie ».