Forteresse de Salses

Forteresse de Salses
Période ou style
Architecte	Francisco Ramiro Lopez
Début construction	1497
Fin construction	1504
Propriétaire initial	Roi d'Espagne
Destination initiale	Défense de la frontière avec la France
Latitude Longitude	42° 50′ 23″ Nord 2° 55′ 06″ Est / 42.839722, 2.918333
Pays	France
Région historique	Roussillon
Commune française	Salses-le-Château

La forteresse de Salses est un ouvrage militaire construit entre 1497 et 1502 par les rois catholiques espagnols, Ferdinand II d'Aragon et Isabelle de Castille. Elle est située sur la commune de Salses-le-Château, à 17 km au nord de Perpignan, dans le département des Pyrénées-Orientales. Elle fait partie des sites gérées par le Centre des monuments nationaux.

Située à l'endroit où les massifs des Corbières se rapprochent le plus la côte Méditerranéenne, la position de la forteresse se trouvait à une position stratégique pour contrôler le passage vers la Catalogne. Il y a d'ailleurs au même endroit, le passage d'une ancienne voie romaine (La Voie Domitienne), la route RN9, l'autoroute A9 et la voie ferrée.

En 1496, par suite de la destruction du village et du château de Salses par l'armée française, les rois catholiques, Ferdinand II d'Aragon et Isabelle de Castille, décident la construction de la forteresse. Construite très rapidement entre 1497 et 1504 par le commandeur Ramirez, grand artilleur du Roi et par l'ingénieur Francisco Ramiro Lopez, la forteresse gardait l'ancienne frontière entre la Catalogne et la France, face à la forteresse française de Leucate, aujourd'hui détruite.

La forteresse subit et résiste à un premier siège en 1503, alors qu'elle n'est pas achevée. Elle est de nouveau assiégée pendant la guerre de Trente Ans, à trois reprises en trois ans. Elle est conquise par les Français en 1642.

En 1659, la forteresse perd son intérêt stratégique avec la signature du traité des Pyrénées. Partiellement restaurée par Vauban, elle sert tour à tour de prison d'État, puis de poudrière.

La forteresse de Salses est classée monument historique en 1886.

Son plan et son architecture, révolutionnaires à l'époque, présentent un exemple rare de transition entre le château fort médiéval et les fortifications bastionnées de l'époque moderne.

L'innovation vient de la nécessité de s'adapter au développement de l'artillerie à boulet métallique. Les murailles, de 6 à 10 mètres d'épaisseur, essentiellement constituées de briques et de mortier, sont semi-enterrées de façon que les boulets ricochent.

La forteresse possède un donjon qui abrite le bureau du gouverneur, des tours d'angles, un réseau labyrinthique de couloirs de communication et une cour intérieure carrée, au centre de laquelle se trouve un puits.

Le système de défense est particulièrement impressionnant : douves, très nombreuses meurtrières extérieures, couloirs étroits défendus par des meurtrières intérieures, lourdes portes, petites cours intérieures défendables par des tirs croisés.

Salses pouvait abriter une garnison de 3 000 hommes et 300 chevaux.