Fosse temporale

Les fosses temporales, ou fenêtres temporales, sont des ouvertures présentes dans les crânes de certains amniotes. Elles allègent considérablement le crâne, mais elle permettent aussi l'insertion de muscles qui actionnent la mandibule (la mâchoire inférieure). La contributions des différents os à la bordure de ces fenêtres varie selon les groupes considérés.

Différents termes servent à classer les crânes d'amniotes, selon le nombre et la position des fenêtres temporales: anapside, synapside, euryapside et diapside. Ces termes ne sont pas utilisés ici dans une optique phylogénétique, mais seulement descriptive. Tous ces types de fenestration (y compris l'absence de fenêtre) sont apparus par convergence dans différents groupes. Les groupes sont écrits avec une majuscule pour les différencier des types d'ouvertures temporales.

Configuration anapside

Aucune fenêtre n'est présente dans la partie postérieure d'un crâne anapside. Ce type de crâne constitue l'état plésiomorphe (= ancestral) chez les amniotes. Ce crâne clos est présent chez de nombreux groupes de sauropsides fossiles:

• les mésosauridés
• Eunotosaurus (un parareptile ressemblant vaguement à une tortue)
• la plupart des procolophonidés
• la plupart des owenettidés
• les paréiasaures
• les captorhinidés
• les "protorothyridés"*
• les tortues, qui sont actuellement les seules à avoir un crâne fermé

Configuration synapside

Chez certains amniotes, le crâne est percé d'une fenêtre temporale inférieure: il s'agit d'une configuration synapside. Cette configuration est apparue à de nombreuses reprises, puisqu'elle est présente chez:

• les Synapsides (d'où leur nom; groupe auquel appartiennent les mammifères)
• les millerettidés
• les bolosauridés
• les lanthanosuchoïdés
• les nyctiphrurétidés
• les nyctérolétéridés
• Candelaria (un owenettidé)
• Procolophon (un procolophonidé)

Configuration diapside

Un crâne de type diapside est caractérisé par la présence de fosses temporales supérieures et inférieures. Cette configuration est présente chez les Diapsides, même si le crâne de certains est devenu euryapside ou anapside par la suite. En voici quelques représentants choisis (actuels et fossiles) dont le crâne est de type diapside:

• les lépidosaures (dont le Sphenodon, les iguanes, les lézards, les varans ou les serpents)
• les crocodiles
• les ptérosaures
• les dinosaures (dont font partie les oiseaux)

Configuration euryapside

L'état euryapside correspond à la présence de fosses temporales supérieures uniquement. Cette configuration est dérivée de l'état diapside: la disparition de la fosse temporale inférieure s'est faite dans un deuxième temps chez différents groupes. Auparavant, les taxons suivants étaient regroupés ensemble dans les "Euryapsida"*, mais ce n'est plus le cas actuellement:

• Araeoscelis (un araéoscélidien)
• Trilophosaurus (un archosauromorphe)
• les ichthyoptérygiens (dont les ichthyosaures)
• les sauroptérygiens (dont les placodontes, les nothosaures ou les plésiosaures)

Anatomie humaine

Chez l'être humain, la fosse temporale est une ouverture de la face latérale du crâne, limité par la facette latérale de l'os frontal, la partie inférieure du pariétal, l'écaille du temporal et la partie temporale de la grande aile du sphénoïde, et où s'insère le muscle temporal. Cette ouverture est de type synapside.