Frequency-hopping spread spectrum

Le FHSS (Frequency Hopping Spread Spectrum en anglais), ou étalement de spectre par saut (ou évasion) de fréquence en français, est une méthode de transmission de signaux qui utilise plusieurs canaux répartis sur une large bande de fréquences selon une séquence pseudo-aléatoire connue de l'émetteur et du récepteur.

L'étalement de spectre offre trois avantages par rapport à l'utilisation d'une fréquence unique :

1. il rend le signal transmis très résistant aux interférences,
2. le signal est plus difficile à intercepter,
3. les signaux transmis de cette manière peuvent partager des bandes de fréquence avec d'autres types de transmission, ce qui permet d'utiliser plus efficacement la bande passante ; le partage des fréquence ajoute un minimum de bruit à l'un et à l'autre type de transmission.

L'étalement de spectre par saut de fréquence a originalement été conçu dans un but militaire afin d'empêcher l'écoute des transmissions radio. En effet, une station ne connaissant pas la combinaison de fréquence à utiliser ne pouvait pas écouter la communication car il lui était impossible dans le temps imparti de localiser la fréquence sur laquelle le signal était émis puis de chercher la nouvelle fréquence. Cette méthode offre néanmoins une forte résistance aux attaques par interférence radio. Les transmissions militaires utilisant le FHSS sont aussi chiffrées.

Aujourd'hui les réseaux locaux sans fil utilisant cette technologie sont standards ce qui signifie que la séquence de fréquences utilisées est connue de tous (et n'assure donc plus cette fonction de sécurisation des échanges) : le FHSS est utilisé dans le standard 802.11 (Wi-fi) afin de réduire les interférences entre les transmissions des diverses stations d'une cellule.

Une variante est utilisée dans le Bluetooth.

Norme 802.11

Dans la norme 802.11, la bande de fréquence 2.4 - 2.4835 GHz permet de créer 79 canaux de 1 MHz chacun. La transmission se fait ainsi en émettant successivement sur un canal puis sur un autre pendant une courte période de temps (environ 400 ms) en utilisant une combinaison de canaux connu de toutes les stations, ce qui permet à un instant donné de transmettre un signal plus facilement reconnaissable sur une fréquence donnée.