Les réseaux GSM (Global system communication) sont peu présents sur le continent américain (via quelques opérateurs comme Cingular Wireless et T-Mobile), alors qu'ils sont partout utilisés en Europe.
En Belgique, il existe trois opérateurs : Base, Mobistar, Proximus. GSM est également l'expression couramment utilisée pour désigner un téléphone portable en Belgique, tant francophone que néerlandophone.
- Proximus est une entreprise appartenant à Belgacom, l'opérateur historique (Vodafone possédait une participation de 25 %, mais celle-ci a été rachetée par Belgacom en août 2006) . Proximus détient le plus grand nombre de clients pour la téléphonie mobile : 4 200 000 en décembre 2004, soit 52% des parts du marché. Il avait commencé à offrir des services pour le 900 MHz puis pour le 1800 MHz.
- Mobistar est une entreprise créée en 1995 par France Télécom avec le groupe belge Telinfo, elle a également commencé à offrir des services pour le 900 MHz avant de proposer aussi le 1800 MHz.
- Base (possédée en partie par Royal KPN), anciennement appelée Orange est le dernier opérateur à apparaître sur le marché belge. Il a dès le début proposé le 1800 MHz mais sans permettre le 900 MHz.
En France, il existe également trois opérateurs: Bouygues Télécom, Orange et SFR. Les trois réseaux proposent un accès aux services 900 MHz et 1800 MHz, maintenant complétés par la technologie plus récente dite UMTS pour Orange & SFR (Ouverture réglementaire en début 2007 pour Bouygues Telecom).
- Orange France est une filiale via Orange SA de France Télécom, l'opérateur historique de téléphonie fixe français. Elle s'appelait autrefois France Télécom Mobile, et opérait sous les trois marques Itinéris, Ola et Mobicarte. (22,5 millions d'abonnés mobiles en 2006 )
- SFR (groupe SFR-Cegetel) est un opérateur privé de téléphonie mobile qui appartient à Vivendi Universal et à Vodafone.
- Bouygues Télécom est une filiale du groupe Bouygues, lequel est propriétaire notamment de la chaîne de télévision TF1.
En Italie, il existe quatre opérateurs :
Tre appartient à la Mobile Media Company du Groupe Hutchison Whampoa de téléphonie mobile oeuvrant en Italie, non cotée en bourse, et qui a son siège social de même que son siège d'exploitation à Milan. 3 a été le premier opérateur à fournir en Italie les services de téléphonie mobile au standard UMTS (W-CDMA); la compagnie est propriétaire du réseau UMTS, tandis que pour les zones non desservies directement, elle a conclu un accord de roaming avec le réseau GSM/GPRS de TIM. 3 Italia est le premier opérateur Italien et Européen pour le nombre de clients UMTS/HSDPA/DVB-H
- Vodafone
- Wind société fondée en 1997 par les groupes ENEL, France Télécom e Deutsche Telekom, mais à 100% italienne depuis 2003, troisième opérateur italien (détient environ 19% du marché).
Au Maroc, il y a trois opérateurs:
- Maroc Telecom, le plus ancien. 11,3 millions d'abonnés GSM
- Meditel , entré sur le marché en 2000. 5 millions d'abonnés GSM
- Wana , le plus recent, entré sur le marché en 2007. Une base de 120.000 abonnés GSM. Utilise la technologie GSM, GPRS, CMDA-2000
En Algérie, il y a trois opérateurs :
- Mobilis, le plus ancien des trois. Filiale de l'opérateur historique Algérie Télécom (7,3 millions d'abonnés)
- Djezzy, détenu par l'égyptien Orascom (10 millions d'abonnés)
- Nedjma, détenu par le groupe Watanyia (3 millions d'abonnés)
En Tunisie, il y a deux opérateurs :
- Tunisiana : unique opérateur GSM privé, fort de plus 2.7 millions d'abonnés (2006), détenu par le groupe Orascom Telecom
- Tunisie Télécom : opérateur historique en Tunisie fort de 3,5 millions d'abonnés GSM (2005)
En Mauritanie, il existe deux opérateurs :
- Mattel, la Mauritano-Tunisienne des Télécommunications ; le premier opérateur privé qui s'est installé dans le pays au mois d'octobre 2000 et qui compte à peu près 400 000 abonnés (un sixième de la population).
- Mauritel Mobile, un opérateur dont l'État mauritanien détient la moitié ; filiale de la Maroc Telecom et qui compte lui aussi 500 000 abonnés (un cinquième de la population).
La Suisse compte trois opérateurs :
Le Burkina Faso compte trois opérateurs :
- Telmob, filiale de l'Office National des Télécommunications (ONATEL), l'opérateur historique
- Celtel Burkina (Filiale de Celtel International)
- Telecel Faso (Filiale de Atlantique Telecom)
Il existe également des opérateurs virtuels qui n'ont pas d'infrastructure mais qui utilisent en location les réseaux des autres opérateurs (MVNO).