Golfe Persique

Le Golfe Persique est une mer épicontinentale de l’océan Indien. Il sépare la péninsule Arabique de l’Iran (Perse), et s’étend sur une superficie d’environ 200 000 km².

Les pays qui bordent le golfe Persique sont :

• l’Iran au nord-est
• l’Iraq, le Koweït, l’Arabie saoudite, Bahreïn, le Qatar et les Émirats arabes unis à l’ouest et au sud.
• Oman, ou plus précisément l’exclave de Madha, y a quelques kilomètres de côte.

Il communique à l’est avec la mer d’Oman par le détroit d’Ormuz.

Mer à forte salinité, la profondeur de ses eaux dépasse rarement les 100 mètres.

Le golfe Persique tire son nom de la Perse (l’Iran). Il possède les caractéristiques suivantes :

• superficie=233 000 km²
• profondeur_maximale=90 m
• profondeur_moyenne=50 m

Depuis quelques années une controverse existe entre l'Iran et les pays arabes au sujet du nom de ce golfe. Les Iraniens considèrent que le golfe Persique est le nom historique employé depuis l'Antiquité : Limen Persikos des Grecs, Sinus Persicus des Latins, Bahr-al-Farsi des géographes arabes médiévaux.

Les Arabes le nomment le Golfe arabe et rappellent qu'il fut longtemps appelé le golfe de Bassora (ville arabe d'Irak). Une compagnie aérienne commanditée par les Émirats arabes unis, Bahreïn et Oman a été dénommée Gulfair. Depuis les années 1970, l'Arabie saoudite, suivie par les autres États arabes, le designe comme le golfe Arabique. Les médias occidentaux utilisent tour à tour le golfe Persique, le Golfe ou le golfe Arabo-Persique au gré des situations.

Notons que, du point de vue historique, la mer (ou le golfe) Arabique désignait la mer Rouge qui donne accès à ce qui étaient les régions les plus peuplées d’Arabie, le Hedjaz, le 'Assir et le Yémen.

L’histoire du golfe Persique a toujours été animée de nombreux conflits qui ont diminué son influence dans les liaisons entre l’Orient et l’Occident et ont fait de la mer Rouge, plus à l’ouest, la voie de relation préférée.

Au XIII siècle, les Mongols y établissent leur influence. Une route maritime, empruntée par Marco Polo, le relie à la Chine. Au XVI siècle, le golfe Persique est contrôlé par le Portugal, qui en est délogé par l'Iran séfévide. Au XIXe siècle, les Britanniques s'y établissent sous prétexte de combattre la piraterie. Ceux-ci en gardent le contrôle jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, et la création des Émirats arabes unis.

Plus récemment, le golfe Persique a encore été agité de fréquents conflits :

• guerre Iran-Iraq (1980 - 1988)
• invasion du Koweït par l’Iraq en 1990 et intervention d’une coalition internationale pour sa libération en 1991.
• invasion de l’Irak par les États-Unis en 2003

Le détroit d’Ormuz est aujourd'hui contrôlé par l’Iran qui y possède trois îles.

La ressource quasi-exclusive du golfe persique est le pétrole. Les plus grands pays du golfe persique sont regroupés dans l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) et contrôlent l’acheminement grâce aux pétroliers géants, ou par des oléoducs en liaison avec la Méditerranée et la Mer Rouge, permettant d’éviter le passage par le détroit d’Ormuz et le canal de Suez.

Création du Conseil de coopération du Golfe persique le 25 mai 1985 à Abu Dhabi aux Émirats arabes unis.

6 pays membres:

• les Émirats arabes unis,
• Bahreïn,
• l’Arabie saoudite,
• Oman,
• Koweït et
• le Qatar

Objectifs : coopération et coordination entre les États membres dans des domaines variés (économie, finances, commerce, douanes, tourisme, recherche).

• Le Jeu des six familles, Olivier Da Lage, Gérard Grzybek, Autrement, 1985
• Monarchies du Golfe, Rémy Leveau, Frédéric Charillon (dir), La Documentation française, 2005