Grue de Sibérie

Grue de Sibérie
Classification (COI)
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Aves
Ordre	Gruiformes
Famille	Gruidae
Sous-famille	Gruinae
Genre	Grus
Nom binominal
Grus leucogeranus Pallas, 1773
Synonymes
Leucogeranus leucogeranus Sarcogeranus leucogeranus
Statut de conservation IUCN : CR A3cde : En danger critique d'extinction

La Grue de Sibérie (Grus leucogeranus) est un grand échassier de la famille des gruidae. Particulièrement menacée cette gracieuse espèce niche en Sibérie et hiverne en Chine et en Inde.

Cette majestueuse grue mesure 140 cm de longueur et porte un plumage entièrement blanc. Sa face dénudée ainsi que ses pattes sont rouges sang. Le bec, long et pointu est rouge et noir. Iris jaune vif. Le mâle est légèrement plus grand que la femelle. Les juvéniles n'ont pas la face dénudée et arborent un plumage blanc et roussâtre.

Cette espèce vit en petits groupes, que se soient durant la période de reproduction ou en hivernage. Comme les autres grues elles se livrent à une complexe parade nuptiale: les couples se font face et chante, écartent largement leur ailes, tournoient, sautent, courent. Cependant ce comportement semblent être présent chez les plus jeunes et seraient donc peut être liés au développement musculaire de l'oiseau.

La Grue de Sibérie, durant la période de reproduction se nourrit principalement de baies, d'insectes, de petits rongeurs, et de poissons. Dans son lieu d'hivernation elle se nourrit plutôt de matières vegetales: pousses, tubercules.

Cette grue est l'une des plus spécialisée quant à son habitat. On la trouve sur son lieu de nidification dans les zones marécageuses, les prairies inondées peu profondes dans des espaces assez dégagés, avec très peu d'arbres. Elle est donc présente dans la toundra et la zone tampon entre toundra et taïga. Dans son lieu d'hivernage elle prefère également les zones dégagées.

Deux populations nicheuses sont présentent en Sibérie: Une population occidentale au sud de l'Obskaya Guba, en Yamalia. L'autre population est présente entre les rivières Kolyma et Yana au sud des montagnes Morma, dans la république de Sakha. Les oiseaux migrent en direction de la Chine centrale et du Nord de l'Inde principalement. En Chine, les grues prennent leurs quartiers d'hiver principalement autour du Yangzi et du Lac Poyang. En Inde le Keoladeo National Park est la principale zone d'hivernage. La population occidentale par contre hiverne à Fereydoon Kenar et Esbaran en Iran.

Comme dit précédemment, cette espèce est en danger. Avec une population estimée à 3200 individus et en déclin très rapide, c'est la grue la plus menacée du monde et est considérée comme étant en danger critique d'extinction (CR) dans la nature. Si les lieux de ponte subissent très peu l'influence de l'homme, le nord de la Sibérie étant très peu peuplé ou même exploité, c'est les zones d'hivernage qui présentent les plus gros risques. En effet les marécages où hivernent ces grues subissent des assèchements importants pour produire des terres agricoles. De plus la construction du Barrage des Trois-Gorges a modifié considérablement de visage du Yangzi inférieur. En Inde la menace vient aussi de l'utilisation massive de pesticides. La chasse pour les populations occidentales, est le risque le plus important, même si ces oiseaux sont protégées.

Les mesures prises et à prendre sont principalement le maintien et la protection des zones marécageuses où hivernent ces grues. L'augmentation des populations captives dans les parcs zoologiques offre un espoir pour la sauvegarde de l'espèce. Pour enrayer son déclin, des oeufs prélevés en Sibérie ont été incubés aux États-Unis. La chasse bien sûr doit être réduite. Les scientifiques russes tentent d'utiliser les mêmes méthodes qui ont permis aux Américains de stimuler la croissance de la Grue blanche aux États-Unis.