La guerre de l’information, alias infoguerre (en anglais infowar ou information warfare), est l'ensemble des méthodes et actions visant à infliger un dommage à un rival ou à se garantir une supériorité par l’acquisition d’information (données ou connaissances), par la dégradation des systèmes d'acquisition d'information de l’adversaire ou par des méthodes d'influence et de propagation de messages favorables à ses desseins stratégiques.
Guerre de l'information est un terme du vocabulaire militaire (surtout anglo-saxon) et de l’intelligence économique ou des technologies de l’information et de la communication.
Suivant le contexte, il désigne aussi bien des actions d'influence sur l’opinion ou une forme quelconque de sabotage de l'image ou des institutions, au moyen de stratégies de communication, de recherche d'information légale ou illégale (espionnage industriel), et d'imposition de normes dans le domaine du traitement de l'information.
L’infoguerre se pratique sur un plateau de télévision, avec l'internet, avec des satellites, des logiciels. Elle n'est pas seulement menée par des pirates informatiques ou des « spins doctors » (manipulateurs de l’opinion). Des juristes, des militaires, des ingénieurs et chercheurs y prennent part également.
La notion de guerre de l'information est valable à la fois en temps de guerre et en temps de paix.
En temps de guerre, la notion recouvre toutes les méthodes visant à surveiller, paralyser ou dissuader un adversaire (par exemple en détruisant ses systèmes de transmission ou en prenant le contrôle de ses réseaux informatiques).
En temps de paix, cette notion est plus générale :
Les tentatives d'établir une hégémonie sur les réseaux de connaissances (entreprises, universités, grandes écoles, centres d'études et de recherches) en jouant sur des normes macroéconomiques d'évaluation du capital immatériel (voir IAS/IFRS), ou sur les normes en général (en informatique et en télécommunication notamment) ;
L'utilisation du droit pour influencer l'économie internationale, en mettant en œuvre des règles sur les contrats internationaux, et en utilisant les failles juridiques de l'adversaire (voir chambre de commerce internationale) ;
L'utilisation de réseaux de surveillance des échanges d'information mondiaux (voir Echelon) ;
Les politiques d'influence qui s'exercent à travers des réseaux de parties prenantes d'entreprises étendues (Organisations non gouvernementales), en utilisant en appui les sources ouvertes, puis en contrôlant les perceptions et initiatives ;
Les dérives de l’économie de marché : l'extension de la concurrence à des activités de déstabilisation, voire d’agression des concurrents, par exemple exploitant systématiquement les points faibles de l'adversaire, et détecter ses points forts (recherche d'information par des moyens légaux, ou à la limite de l'illégalité : espionnage), en créant une rumeur pouvant décrédibiliser une entreprise ; l'évaluation des performances financières à travers les normes comptables orientées actionnaires ;
Les stratégies de communication, spécialement la communication de masse ou utilisant les réseaux professionnels, pouvant jouer sur les biais de l'adversaire, en exploitant les attentes, légitimes, de la société civile, dans le domaine de l'écologie notamment ;
Enfin, toutes les luttes liées aux technologies de l'information et de la communication, qu’elles aient des motivations militantes, ludiques, délictueuses : virus, piratage informatique, paralysie de site.
Dans tous les cas, il s'agit de diriger l’opinion, à travers des actions de guerre psychologique, de guerre de l'image, de mise en scène, de désinformation, destinées notamment à faire adhérer l’opinion internationale à sa cause, à diaboliser l’adversaire ou à démoraliser le camp adverse. Ici, guerre de l'information est synonyme de propagande, manipulation, ou, pour employer un euphémisme militaire, d'influence stratégique (on dit aussi : diplomatie publique, opérations psychologiques alias psyops, Opérations psychologiques etc.)
On parle souvent de la guerre « par, pour et contre » l’information.
Par la communication d'entreprise, en utilisant les réseaux professionnels, et en jouant sur le contexte culturel,
Par l'information et la communication : en produisant des messages efficaces — qu’il s’agisse d'influencer au niveau international, de transmettre des instructions ou de rallier des partisans — mais aussi en gérant au mieux un savoir supérieur à celui de l’adversaire (voir gestion des connaissances), ou plus trivialement en fabriquant des virus informatiques. Dans cette perspective, l’information se transforme en arme ou en facteur de supériorité ;
Pour l’information : il s’agit cette fois de l’acquérir, comme on s’empare d’une richesse. Il est évident qu’il y a avantage à percer les secrets de l’autre, à se procurer certains renseignements pertinents sur ses intentions, sur l’environnement, ou certains brevets ou techniques : peu importe alors que la lutte se déroule sur le champ de bataille ou qu’elle vise à gagner des marchés ; on utilise tous les moyens de recherche d'information, comme les moteurs de recherche ; on s'emploie à améliorer l'efficacité des recherches en indexant les moteurs avec des données adaptées (voir métadonnée) ;
Quant au « contre l’information », il est la conséquence des deux premiers. Il faut s’attendre fort logiquement à ce que l’adversaire lutte lui aussi « par l’information », il faut donc prévoir des boucliers pour se protéger aussi bien d'une cyberattaque, d'une rumeur propagée par la presse et d'un stratagème, tout en protégeant ses bases de données.
Il serait tout aussi juste de dire que le conflit fait apparaître les informations comme :