Le Gymnase de la rue des Alpes est un gymnase du Canton de Berne. Il se trouve à Bienne. Surplombant le centre de la ville, au flanc de la première chaîne des montagnes du Jura, il est sis au numéro 50 de la rue des Alpes. En langage populaire, il est dénommé Affenkasten (cage aux singes) d'après les hauts-reliefs de singes décorant le double fronton de l’entrée principale.
Entrée de l' « Affenkasten »
Le bâtiment principal figure sur la liste des monuments cantonaux protégés.
On y accède aisément depuis la gare CFF de Bienne par le bus no 5, à la station « rue des Alpes ».
Historique de l’école
L’école supérieure de commerce bilingue de la ville était située dans des locaux de la rue de l’Union à Bienne. Longtemps elle ne pu offrir la possibilité d’obtenir une maturité du type E (économique) à ses élèves, qui devaient aller compléter leurs études, soit à Berne (Alémaniques) soit à Neuchâtel (Romands). Quand enfin la Ville se décida à compléter l’enseignement par une classe de maturité dans chaque langue, le manque de place força la direction à éparpiller l’enseignement dans maints autres immeubles. Cette situation intolérable empêchait un enseignement efficace et une réponse favorable à l’accroissement du nombre d’étudiants en économie.
Après de longues tergiversations, la ville décida d’octroyer l’ancien bâtiment de la rue des Alpes à son école de commerce, et sa section maturité type E. (Auparavant, le bâtiment avait, depuis 1910, hébergé le Progymnase alémanique (à comparer à une école secondaire actuelle, mais uniquement réservé aux garçons).
Ainsi fut créé le Gymnase Economique bilingue de Bienne, qui rapidement pris un essor considérable sous la houlette de son mémorable directeur, Dr. Mario Hess, déjà entré en fonction dans le milieu des années 1960.
À la disparition des types de maturité, l'école dut changer d’appellation et adapter son enseignement, tout en gardant les branches proches du Commerce et de l'Economie que les autres Gymnases biennois n’offrent pas.
Enseignement
L’école continue à accueillir les Romands et les Suisses alémaniques sous le même toit, un cas qui n'est pas évident en Suisse. Si l’enseignement se pratique autant en Français qu’en Allemand dans des classes séparées, une maturité bilingue peut également y être acquise.
Ce gymnase a la devise d’être un lieu de « rencontre des diverses cultures » avec le but d’offrir aux Romands comme aux Suisses alémaniques une formation digne de l’esprit et de la culture de chacune des deux langues. Ainsi, la direction de l’Ecole est parfaitement bilingue.
Comme par le passé, l’école supérieure de commerce offre la même panoplie linguistique d’obtention du diplôme de commerce, respectivement de la maturité professionnelle commerciale, en complément des sections de maturité gymnasiale.
Sport d’Elite
Le Gymnase de la rue des Alpes fait partie des Swiss Olympic Partner School. Actuellement, parmi les 560 étudiants, 52 sont des sportifs de pointe.
Historique du Bâtiment
La salle du sport au fond
Le projet d’un bâtiment scolaire sur le site actuel naquit déjà en 1902. L’architecte municipal Heinrich Huser fit établir un projet selon chacun des 4 styles différents suivants : « renaissance française » « baroque français », « nouveau gothique » et « renaissance allemande ».
Pour la construction, un concours d’architectes fut lancé, comprenant le bâtiment scolaire et la salle de gymnastique. Les membres du jury étaient : Ernst Baumgartner, architecte de Berne, Louise Perrier et Theodor Hünerwadel, tous deux architectes de Bâle, complétés par l’architecte municipal Heinrich Huser. Aucun premier prix ne fut décerné. Au deuxième se trouvèrent les projets de Yonner & Grassi de Neuchâtel, J. U. Debély de Cernier. Au troisième rang fut classé le projet de Maurice Kuenzi, réalisé en collaboration avec Yonner & Grassi de Neuchâtel.
Les plans définitifs furent réalisés par Emil Mosser, avec la collaboration de August Hass pour l’ingénierie et la réalisation des dalles et plafonds «système Hennebique » .
Inscription
Le bâtiment se distingue des constructions scolaires du 19ème siècle par son concept architectural moderne de flexibilité d'aménagement intérieur. Il fut érigé entre les années 1908 et 1910, selon le témoignage de chacune des deux inscriptions situées sous l’un et l’autre des deux arcades du côté Est : «Die Erziehung der Jünglinge ist die Grundlage des Gemeinwesen» (l’éducation des jeunes gens est le fondement de la communauté) et «Dieses Haus hat die Stadt Biel ihrer Jugend erbaut in den Jahren 1908–1910» (La ville de Bienne a construit et dédié ce bâtiment à sa Jeunesse dans les années 1908-1910). Le dessous des arcades de l’entrée principale furent décorées des fameux reliefs de singes, avec des citations en latin.
Monument Historique
Le bâtiment est classé monument historique à protéger du canton de Berne, avec une mention supplémentaire indiquant son importante valeur contributive à l’image globale de l’endroit et des immeubles du voisinage. Ainsi, indépendamment de sa valeur historique intrinsèque, il possède une valeur supplémentaire à préserver.
Aménagement du Préau
Le préau de simple gravier a été agrémenté à la fin des années 1980 par une pelouse, ombragée par quelques arbres supplémentaires, bordée de bancs et sur une partie d'une rangée de gradins ; offrant ainsi maintes possibilité d’utilisation pendant les pauses et loisirs estudiantins. Ce projet put être réalisé grâce à une action organisée par les anciens de la société d’étudiants, la Commercia Biennensis. La participation active de tout le corps enseignant, de tous les étudiants et l’assistance de l’Union de Banques Suisse UBS, permirent le recueil des dons nécessaires au financement de toute la réalisation.
Sculpture de Peter Travaglini
Auparavant la Commercia Biennensis avait déjà fait don d’une sculpture de l’artiste régional Peter Travaglini « Le Commercien », face à 4 profils, regardant les 4 coins de l’horizon, face à la ville, suportant une Pergola
Anciens Elèves Réputés
Sascha Ruefer – Fernsehmoderator
Mario Cortesi, éditeur , réalisateur et critique de cinéma, fondateur du premier hebdomadaire régional gratuit en Suisse (bilingue de surcroit) :Le Biel/Bienne
Literature
INSA Inventar der neueren Schweizer Architektur 1850–1921, Band 2, Basel, Bellinzona, Bern, Orell Füssli 1986, ISBN 3-280-01716-5, S. 65
