Homopode aréolé

Homopode aréolé
Classification
Règne	Animalia
Sous-règne	Metazoa
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Reptilia
Ordre	Testudines
Sous-ordre	Cryptodira
Super-famille	Testudinoidea
Famille	Testudinidae
Genre	Homopus
Nom binominal
Homopus areolatus (Thunberg, 1787)

L'homopode aréolé (Homopus areolatus, Thunberg, 1787) est une tortue.

L'homopode aréolé possède toutes les caractéristiques du genre homopus. On la distingue par plusieurs caractères :

• un gros bec (qui lui vaut son nom anglais de tortue bec de perroquet) ;
• des écailles au dessin marqué ;
• les femelles peuvent mesurer jusqu'à trente centimètres alors que les mâles ne dépassent que rarement dix centimètres (dimorphisme sexuel important) ;
• sa couleur varie de olive à brun avec une zone aréolaire rougeâtre entourée de beige, les jeunes sont plus sombres.

On ne trouve l'homopode aréolé que dans une zone restreinte dans la province du Cap en Afrique du Sud. On les trouve généralement qu'à une altitude inférieure à 900 mètres même si quelques individus ont pu être observés jusqu'à 1300 mètres. Elle est cantonnée à cette zone en raison du climat favorable de type méditerranéen.

L'homopode aréolé apprécie l'ombre et ne sort que rarement car elle plutôt craintive. Elle produit un grondement quand elle est inquiétée.

On suppose que l'homopode aréolé a plusieurs cycles de ponte par an car on a pu observer des nids en avril, août, octobre et novembre. Elle pond une moyenne de trois oeufs de trente millimètres dont l'incubation durera entre sepy et huit mois.

L'homopode aréolé a beaucoup de prédateurs : les mammifères carnassiers, les rapaces... Peu de commerce de cet animal a été observé, l'homme n'est donc pas l'une des plus grands prédateurs. Néanmoins, l'urbanisation massive de sa zone de répartition et les bouleversements climatiques pourraient lui porter préjudice. Elle est donc protégée, notamment par son inscription à l'annexe II de la CITES.