Hymenocera picta

Hymenocera picta
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Arthropoda
Sous-embr.	Crustacea
Classe	Malacostraca
Sous-classe	Eumalacostraca
Super-ordre	Eucarida
Ordre	Decapoda
Sous-ordre	Pleocyemata
Infra-ordre	Caridea
Super-famille	Palaemonoidea
Famille	Hymenoceridae Gnathophyllidae
Genre	Hymenocera
Nom binominal
Hymenocera picta (Dana, 1852)

Hymenocera picta ou Hymenocera elegans, couramment appelée crevette arlequin en références à ses couleurs vives, est un crustacé décapode des eaux chaudes du Pacifique et de l'Océan Indien, de la famille des Hymenoceridae, dont il est le seul représentant connu. Toutefois, il est parfois classée chez les Gnathophyllidae.

Il s'agit d'un prédateur des eaux chaudes de l'Indo Pacifique qui se nourrit essentiellement d'astéries. Il vit la plupart du temps en couple mâle/femelle, et plus rarement, en solitaire. On les observes souvent sur une étoile de mer, en train de la chasser ou de la consommer, ou dans leurs abris collectif, se nourrissant de leur proie.

Ces crevettes possèdent des antennes plates, des grandes pinces aplaties, un céphalothorax trapu, une queue caractéristique en forme de trapèze. Elles possèdent sur leur corps blanc et beige des tâches en forme de pois et des stries sur les pattes qui peuvent, selon les individus, être rouge ou bleu. La femelle est plus grosse que le mâle.

Il existe deux variétés de cette espèce : celle à points rouges et celle à points bleus. Certains scientifiques séparent ces variétés en deux espèces distinctes : H. picta pour la rouge et H. Elegans pour la bleue. Néanmoins des récentes recherches montrent qu'il s'agit bien d'une seule et même espèce ; ont en effet retrouvé les deux spécimens au sein d'un même lieu, remettant donc en doute un supposé endémisme à grande échelle.

Certains pensent que les individus à pois bleus sont inféodés aux fonds vaseux, d'autres pensent qu'ils sont inféodés à tout l'Océan Indien, parfois aussi au Pacifique ouest. Chez les individus à pois rouges, ils ne vivraient que sur les récifs coralliens, ou seraient inféodés au Pacifique central et Est, ou à tout le Pacifique.

Cette espèce est parfois utilisée en aquariophilie marine mais, en raison de son alimentation spécialisée, son entretien reste relativement délicat.