Les Decapoda (du grec déca, dix, et pous, podos, pied) sont par définition des crustacés possédant 5 paires de pattes. Cet ordre comprend notamment quelques crustacés bien connus, tels que les galathées, les crabes, les crevettes, les écrevisses ou encore les homards et langoustes. On les qualifie dans le langage courant de décapodes qui désigne également le groupe des Sepiida, des mollusques céphalopodes.
Écologie
Les Decapoda sont des animaux carnassiers.
La plupart sont marins. Il en est un certain nombre qui vivent dans les eaux douces (écrevisse), et d'autres qui peuvent mener une existence terrestre, dans des endroits humides.
Les décapodes ont ordinairement la tête et la région thoracique soudées en une masse commune, ou céphalothorax, revêtue d'une carapace solide et d'une grande résistance.
Leur carapace est très calcifiée.
Leurs appendices thoraciques comprennent trois paires de pattes-mâchoires, et seulement cinq paires de pattes locomotrices. De ces dernières est tiré le nom des décapodes. La formule appendiculaire est (2+1+2) + (3+5) + 6. C'est le type le mieux équilibré.
Les branchies sont portées par les pattes thoraciques et protégées, de chaque côté du corps, par un repli de la carapace délimitant une chambre branchiale. Des parties spéciales des membres y assurent une circulation d'eau.
L'estomac comporte un appareil masticateur (moulin gastrique) formé de pièces chitineuses très mobiles.
Le système artériel est bien développé.
Le système nerveux est plus ou moins condensé, et parfois réduit, comme chez le crabe, à une seule masse thoracique rattachée aux ganglions cérébroïdes.
Les yeux sont pédonculés et très mobiles en tous sens. Les décapodes sont des podophtalmes.
L'abdomen peut être très long, comme les homards, ou très court, comme chez les tourteaux.
La larve caractéristique du décapode et de beaucoup de crustacés est le nauplius.
Systématique
Place des décapodes dans le règne animal
Classification
Les Décapodes représentent un ordre de crustacés de la classe Malacostraca. L'ordre des décapodes a été créé par Pierre André Latreille (1762-1833) en 1802.
On les divise traditionnellement en macroures, à abdomen très développé, comme l'écrevisse, le homard et la langouste ; et brachyures, à abdomen court et souvent replié sous le thorax, comme le crabe-tourteau.
Ils sont divisée en deux sous-ordres en fonction de la morphologie des branchies :
Dendrobranchiata Bate, 1888
Pleocyemata Burkenroad, 1963
et un genre de classification incertaine : Charassocarcinus Van Straelen, 1925
Auparavant, ils étaient classés en deux sous-ordres appelés natantia, ou décapodes nageurs, et reptantia, ou décapodes marcheurs.
