Île de la Tortue

Île de la Tortue Latòti (il) (ha)
Géographie
Pays	Haïti
Localisation	Mer des Caraïbes
Coordonnées
Superficie	190 km
Côtes	80 km
Point culminant	- (459 m)
Administration
Haïti
Département	Nord-Ouest
Démographie
Population	35 347 hab. (est.2009)
Densité	186,04 hab./km
Autres informations

Île de la Tortue

L'île de la Tortue (il Latòti en créole haïtien) est une commune du département du Nord-Ouest, dépendant de l’Arrondissement de Port-de-Paix. La commune est composée de la ville de La Tortue, et des sections communales Pointe des Oiseaux et Mare Rouge.

Nommée par Christophe Colomb (Tortuga de mar) du fait de sa forme, cette île des Antilles, au nord de l'actuelle république d'Haïti était un bastion pour les pirates qui écumaient la mer des Caraïbes au XVII siècle et a été le premier territoire colonisé de Saint Domingue par la France.

Longue de 37 km sur 7 km de large, l'île est située au nord-ouest de l'île d'Hispaniola dans les Grandes Antilles.

Géologie

Bien qu'à sa proximité immédiate, La Tortue fait partie d’un bloc tectonique distinct du reste d’Hispaniola. Son relief est très accidenté avec une crête centrale, des terrasses au nord, un sol sablo limoneux sur les côtes et argileux/acide sur les hauteurs qui atteignent 450 m. La côte sud a des plages et des récifs exceptionnels.

Littoral

La Tortue développe au nord des falaises battues par la houle tellement inaccessibles qu’on l'appela la « côte de fer ». Sa côte sud « sous le vent » offre d'excellents refuges bien abrités, dont la rade de Basse-Terre et de magnifiques plages. L’une d’elles, « La Pointe-Ouest », a été désignée par la revue de tourisme Condé Nast, comme l'une des 10 plus belles plages des Caraïbes.

L'île de la Tortue est le premier territoire colonisé de Saint Domingue par la France. Les Espagnols étant fortement présents sur la partie orientale de l'île principale (Hispaniola), sont par contre faiblement présents (voire inexistant) sur la partie occidentale et la Tortue.

L'histoire coloniale de la Tortue comporte deux grandes périodes, les XVII et XVIII siècles :

• Le XVII siècle est l'âge d'or de la flibuste dont la Tortue devient la capitale régionale. Les 13 paradis des frères de la côte l'incluaient parmi les repaires de corsaires, pirates et flibustiers, et huguenots en fuite.
• Le XVIII siècle est marqué par un déclin relatif, face à la « Grande Île » devenue Française par le traité de Ryswick en 1697. L'île de la Tortue sert alors surtout de refuge pour la qualité de son climat réputé sain, et pour sa sécurité lors de la période révolutionnaire (c'est là que Leclerc décèdera en 1802).

Potentiel touristique

Avec sa géologie, ses sites naturels d’une beauté exceptionnelle, ses plages, ses récifs, ses montagnes, ses vestiges historiques et culturels, son histoire authentique de boucaniers et de flibustiers, l’île a un potentiel touristique évident et extraordinaire. Elle dispose également de terres argileuses qui se prêteraient facilement à la fabrication de poteries et de briques entrant dans la construction de maisons et autres ouvrages d’art.

Pour les pirates, flibustiers et corsaires :

• Charles Victor Emmanuel Leclerc (Pontoise, 1772 - île de la Tortue, 1802), général français, commandant en chef de l'expédition de Saint-Domingue

• En septembre 2004, à la suite du passage de l'ouragan Jeanne, pendant plusieurs jours les médias internationaux (y compris français) ont annoncé que l'ïle de la Tortue avait disparu. L'île avait effectivement bel et bien été inondée, mais elle n'a jamais été engloutie. Elle a néanmoins souffert de dégâts très importants. [1]
• Animation : La Famille Pirate , dessin animé , 29 épisodes (1999) s'inspire du nom de cette île.