Admission
Concours
En juin 2006 et en juin 2007, le concours d'entrée a été commun avec l'Institut d'études politiques de Rennes. Le taux de réussite oscille alors autour de 10 %.
À partir de 2008, les six instituts d'études politiques d'Aix-en-Provence, Lyon, Lille, Rennes, Strasbourg et Toulouse organisent un concours d'entrée commun d'accès en première année ouvert aux terminales et aux bacheliers de l'année précédente. Outre la note du baccalauréat, le concours se compose de trois épreuves : une dissertation portant sur une question contemporaine, une épreuve d'histoire et une épreuve de langue vivante. En 2008, un nombre total de 1 100 places, réparties entre les six IEP, était proposé aux 9 000 candidats, les lauréats étant admis en fonction de leurs choix préférentiels et de leur rang de classement.
L'accès direct en deuxième et quatrième années est également possible par concours pour les titulaires respectivement d'un bac+1 et d'un bac+3.
Admission sur titre
L'IEP de Toulouse offre par ailleurs trente places par an aux nouveaux bacheliers titulaires d'un baccalauréat général avec une moyenne supérieure à 17/20. Après une sélection des dossiers par une commission, les élèves rentrent en première année du diplôme.
Cursus
En septembre 2008, la maquette du diplôme est refondue alors que la durée du cursus est relevée de quatre à cinq ans. Après une année de transition en 2008, la première promotion en cinq ans est sortie en 2009. L'établissement accueille en 2009 1 700 étudiants.
Conférant le grade de master dans le cadre de la réforme dite du LMD, le nouveau cursus s'articule en trois étapes :
- les deux premières années, à caractère généraliste, sont consacrées à l'acquisition d'une culture générale de base, avec des matières très diverses (économie politique, histoire, sociologie, droit constitutionnel, droit administratif, philosophie politique, science politique, géographie urbaine, microéconomie, macroéconomie, ...).
- la troisième année est consacrée à la mobilité thématique (stages, études dans une université à l'étranger, ...) ou à la préparation d'une licence d'administration publique.
- les deux dernières années sont celles du master (M1 et M2), l'accent est mis sur l'acquisition de compétences spécifiques et modulables. La spécialisation se fait en 4 et se poursuit en 5 année. Quatre domaines de métiers (« Métiers de l'action publique », « Économie, développement et relations internationales », « Gestion des risques et lutte contre les discriminations » et « Médias, Communication, culture et société de la connaissance ») avec chacune leurs spécialisations (une quinzaine au total) sont proposés. Éventuellement, la cinquième année peut être suivie dans un autre Institut d'études politiques dans le cadre d'une convention de « mutualisation » (l'étudiant restant diplômé de l'IEP de Toulouse et non de l'IEP d'accueil) voire dans un autre établissement de l'enseignement supérieur via un « décrochage ».
Les étudiants sont diplômés en trois ans avant 2002, en quatre ans entre 2003 et 2007.