Le parent de l'IAFD est une base de données d'actrices de films pornographiques accessible par courrier électronique et FTP appelée Abserver et crée par Dan Abend en 1993.
L'IAFD proprement dite est créé par Peter Van Aarle, qui a colligé des données sur les films pornographiques depuis 1981, date à partir de laquelle il a conservé des références indexées concernant les films qu'il a visionnés ou qui étaient répertoriés dans la revue Adam Film World. En 1993, il contribue au forum de discussion Usenet, « alt.sex.movies », où il rencontre Dan Abend. Tous deux échangent des données et commencent à travailler sur une base de données sur le Web.
Van Aarle collabore ultérieurement sur cette base de données Internet avec Ron Wilhelm connu sous le pseudonyme « Heretic ». La première version d'IAFD est mis en ligne en 1995 grâce aux efforts d' Heretic qui fait du projet un entrainement à la programmation en SGML qu'il étudie à son université. Après qu' Heretic eut quitté Internet pour l'armée, le site semble avoir été victime d'une rupture de liens.
À l'automne 1998, Van Aarle se rend à un salon avec Jeff Vanzetti qui lui demande s'il serait intéressé par le fait de ressusciter l'IAFD sous son propre domaine cette fois. En fait, Vanzetti était à la recherche d'un projet qui lui permettrai d'apprendre, par lui-même, la programmation d'une base de données en ligne en utilisant le language SQL. Cela lui paraissait jouable à partir du moment où ils étaient deux co-modérateurs du groupe de discussion (en anglais newsgroups ou groupe de nouvelles) « rec.arts.movies.erotica » (RAME). Les autres membres du groupe de discussion. Les autres membres du groupe se plaignent volontiers de sa ressemblance avec l'Internet Adult Film Database (IAFD).
IAFD fait ses premiers pas au début de l'année 1999. Au tout début le site ne recensait que les actrices et les données ne concernaient que les films postrieurs à 1989.
Van Aarle écrivait à ce sujet :
« lors des tous débuts de l'IAFD j'ai émis une clause : je na voulais pas que des information sur les films [parus] avant 1989 soient disponibles. L'idée [qui se cachait] derrière cela était que si jamais je décidais de commercialiser ma base de données, il serait bon d'en limiter les parties les plus valables. Les données sur les titres les plus anciens étaient clairement les plus difficiles à colliger (et très peu de personnes à qui j'ai parlé n'avaient beaucoup d'informations sur les trucs les plus anciens, à part quelques exceptions notables comme Jim Hollyday*)*, et par conséquent, les parties les plus valables des données. La date de 1989 était un compromis pour inclure au moins les titres de Buttman qui était un des réalisateurs les plus connus de l'époque. »
Van Aarle disparaît le 18 septembre 2005 victime d'un infarctus du myocarde .
