Les espèces de ce genre n'ont jamais été observées dans leur environnement, ainsi les détails de leur mode de vie doivent être déduits des caractéristiques des spécimens capturés. Ils ont de grandes bouches avec de nombreuses petites dents pour avaler les grandes proies, ainsi que des branchiospines bien développées permettant de filtrer de petits morceaux. L'examen du contenu de l'estomac montre un régime composé principalement de crustacés et des polychètes (vers marins).
Leurs yeux sont extrêmement plats, et les organes de la vue couvrent une bonne part de la partie supérieure de la tête. L'utilité de ces structures est discutée (elles sont sensibles à la lumière et peuvent servir à détecter les proies bioluminescentes) ; il a également été proposé que les organes eux-mêmes puissent être luminescents et agir en tant qu'appâts. Les poissons du genre Ipnops ont une ligne latérale bien développée, qui est peut-être la fonction sensorielle primaire, étant donné l'état dégénéré de leurs autres sens.
Comme d'autres poissons des profondeurs, ils sont hermaphrodites, avec les gonades masculines et femelles combinées dans un organe simple. La fertilisation externe est probable, probablement avec les œufs mûrs tenus par les nageoires pelviennes pour faciliter la fertilisation. La capture de nombreux spécimens dans un simple chalut laisse à penser que ces poissons puissent vivre en bancs.
