Itouroup

Itouroup Итуруп (ru) 択捉島 (ja)
Géographie
Pays	Russie  Japon
Archipel	Îles Kouriles
Localisation	Océan Pacifique
Coordonnées
Superficie	3 139 km
Point culminant	Stokap (1 634 m)
Géologie	Île volcanique
Administration
Statut	Souveraineté disputée entre la Russie et le Japon.
Russie
District fédéral	District fédéral extrême-oriental
Sujet fédéral	Oblast de Sakhaline
Japon
Territoire	Territoires du Nord
Autres informations
Découverte	Préhistoire
Fuseau horaire	UTC+11 pour la Russie UTC+9 pour le Japon

Itouroup

Itouroup (en russe Итуруп, en aïnu エトゥオロシ Etuworop-sir, en japonais 択捉島 Etorofu-tô) est la plus grande île de l'archipel des îles Kouriles. Avec une superficie de 3 139 km², c'est la 157 île du monde. Elle fait partie de l'oblast de Sakhaline en Russie. C'est l'île la plus septentrionale du groupe d'îles de l'archipel revendiquées par le Japon.

Itouroup est située près de l'extrémité mérdionale de l'archipel des Kouriles, entre Kounachir (19 km au sud-ouest) et Ouroup (37 km au nord-est). La ville de Kourilsk se trouve approximativement au centre de sa côte occidentale.

L'île dispose d'un aérodrome à Bourevestnik sur lequel de nombreux avions militaires Mig de la défense aérienne russe (Voyska PVO) ont été stationnés depuis les années 1950. En 1968, le vol 253 de Seaboard World Airlines fut intercepté au-dessus des Kouriles et forcé à atterrir à Bourevestnik avec 214 soldats américains en route pour le Vietnam. Un aérodrome plus ancien, Vetrovoïe, a été utilisé par l'armée japonaise durant la Seconde Guerre mondiale.

Itouroup est constituée de massifs volcaniques et de chaînes de montagnes. Une rangée d'une douzaine de volcans alignée selon un axe nord-est au sud-ouest forme le cœur de l'île; le plus grand est Stokap (1 634 m). Les rivages d'Itouroup sont hauts et abrupts. La végétation est principalement composée d'épicéas, de mélèzes, de pins, de sapins et de forêts d'arbre feuillus avec des aulnes, des lianes et des sous-bois de bambous des Kouriles. Les montagnes sont couvertes de bouleaux, de pins sibériens nains, de fleurs herbacées ou de rochers nus.

Initialement habitée par les Aïnous, l'île accueillit une colonie russe (fin du XVIII siècle) puis une garnison japonaise (1800}, là où se trouve maintenant Kourilsk. En 1855, Itouroup fut reconnue japonaise par le traité de Shimoda.

Le 26 novembre 1941, un porte-avions quitta la baie de Hitokappu (en japonais 単冠湾), sur la côte Est d'Iturup, et navigua pour aller attaquer Pearl Harbor.

En 1945, l'île fut occupée par l'URSS après la défaite du Japon de la Seconde Guerre mondiale. En 1956, les deux pays consentirent à rétablir des relations diplomatiques, mais le traité de paix n'est toujours pas ratifié (en 2007) à cause du statut contesté d'Itouroup et d'autres îles que le Japon continue de revendiquer.