Keyboard Cat est un mème provenant d'une vidéo créée en 1984 dans laquelle "Fatso", un chat vêtu d'un t-shirt bleu joue un morceau sur un piano électrique. En réalité, le morceau était joué par Charlie Schmidt, le propriétaire de Fatso, qui avait la main cachée dans le t-shirt du chat.
Bien que la vidéo ait été enregistrée en 1984, elle n'a été publiée sur l'internet que vingt ans plus tard, en 2004, sur le site personnel de Charlie Schmidt.
Fatso le chat est décédé en 2006.
Le 7 juin 2007, le clip est téléversé sur YouTube sous le titre de Charlie schmidt's "cool cat" et est vu 300 fois en 24 heures
Le 2 février 2009, Brad'O Farell publie la première version de ce qui va très rapidement devenir un phénomène internet: une vidéo intitulée Play him off, Keyboard Cat. La vidéo consistait à mixer une vidéo de fail avec la vidéo du Keyboard Cat, afin d'accentuer l'effet comique de l'erreur. L'idée a été reprise par de nombreux internautes, et toutes les vidéos de "Play him off Keyboard Cat" ont contribué à la popularité de la vidéo originale, c'est pourquoi en octobre 2009, la vidéo originale de Charlie Schmidt était la seconde vidéo virale la plus propagée selon la chaine de télévision Current TV.
La vidéo originale, publiée sur Youtube a été vue plus de huit millions de fois de sa publication à juillet 2010.
La première vidéo modifiée intitulée "Play Him Off, Keyboard Cat" a été faite par Brad O'Farell, qui a demandé la permission à Schmidt d'utiliser sa vidéo, et en a obtenu la libération complète, ce qui fait que n'importe qui est autorisé à utiliser les images et le son de la vidéo sans devoir demander la permission a Schmidt.
Actuellement, plus de cent vidéos modifiées de ce type existent, avec un site web dédié à leur partage.
C'est par Stephen Colbert que fut mentionné Keyboard Cat dans un média de masse pour la première fois, le 18 mai 2009 lors d'un interview qu'il a donné pour le Daily Show. Depuis, la vidéo originale et les vidéos Play him off Keyboard Cat ont été mentionnées par différents médias de masse, comme les jeux vidéos, la presse en ligne, la télévision...
Aux MTV Movie Awards, le monologue d'ouverture d'Andy Samberg conseillait aux nominés de ne pas parler trop longtemps, sans quoi ils risquaient d'être joués par Keyboard Cat. Ce conseil est d'ailleurs étrange, car un discours (trop) long ne constitue pas un fail.
Dans le jeu Scribblenauts paru sur Nintendo DS, au cours duquel le joueur peut invoquer de nombreux objets qui l'aideront à résoudre des énigmes, il est possible d'appeler plusieurs mèmes, dont Keyboard Cat.Certains considèrent que la popularité du Keyboard Cat est partiellement responsable de la médiatisation qu'a connu ce jeu.
Dans l'annonce faite par Blizzard de la sortie de World of Warcraft: Cataclysm, un easter egg montre le principal antagoniste, Aile-de-Mort jouant du piano électrique, sous-titré Play them off, death wing.
Une vidéo teaser humoristique du jeu Splinter Cell:Conviction d'Ubisoft intitulée Play Him Off, Keyboard Sam montre un chat, déguisé en Sam Fisher jouant au piano le thème musical de la vidéo, avant d'être agressé par des soldats futuristes, que le vrai Sam prendra de revers et menacera avec son arme.
Kato Kaelin s'est déguisé en Fatso, et a reproduit la vidéo dans un des épisodes de Tosh.0 intitulé Keyboard Kato.
La version Xbox Live Arcade de Earthworm Jim propose un contenu additionel, dont un boss inspiré par Keyboard Cat.
Il existe une application pour iPhone nommée Cat Piano
Une version 8 bits de la vidéo a été créée par un fan
Dans un des épisodes de Desperate Lives avec Helen Hunt paru en 1980, Keyboard Cat apparaît à un personnage qui tombe d'une fenêtre suite à une overdose, l'idée état de montrer les effets de l'abus de drogue.
En 2010 Charlie Schmidt a publié une nouvelle vidéo: Keyboard Cat Reincarnated dans laquelle un autre chat (Bento) jouait du piano et de la batterie.