La Demeure historique, abrégé par le sigle DH, est une association française fondée en 1924, par Joachim Carvalho, reconnue d'utilité publique en 1965, qui regroupe des propriétaires de monuments historiques privés.
Elle a son siège dans l'hôtel de Nesmond, au 57 quai de la Tournelle, dans le 5 arrondissement de Paris.
Sa mission est d’assurer la défense, la conservation et la mise en valeur du patrimoine architectural privé.
Au 31 décembre 2007, 42 967 immeubles étaient classés ou inscrits au titre des monuments historiques, dont 49,4 % appartenaient à des propriétaires privés. La Demeure historique représente ces propriétaires privés auprès des pouvoirs publics.
Avec ses délégations régionales, l’association représente à ce jour plus de 3 000 châteaux, manoirs, abbayes, ou hôtels particuliers répartis sur l’ensemble du territoire français : d’une part des membres titulaires, propriétaires de monuments historiques privés, classés, inscrits, agréés ou susceptibles de l’être, et d’autre part des amateurs d’art et d’histoire souhaitant défendre la cause du patrimoine.
La force politique de l’association se traduit par des liens réguliers avec le gouvernement, le parlement et l’administration. La DH a ainsi obtenu le vote des deux grandes lois sur la fiscalité des monuments historiques privés permettant d’une part la réduction du prix des travaux et d’autre part l’exonération des droits de succession sous certaines conditions.
La Demeure historique intervient dans diverses manifestations locales et nationales et à ce titre est partenaire du ministère de la Culture français pour les journées européennes du patrimoine et les opérations Rendez-vous aux jardins. L'association joue ainsi un rôle important de sensibilisation de l'ensemble des publics (milieux scolaires, amoureux du patrimoine, touristes, etc.).
Une « Fondation Demeure historique pour l’avenir du patrimoine » a été créée en mai 2008, sous l’égide de la Fondation de France, et en liaison étroite avec l’association La Demeure historique. Elle s’est donnée trois missions prioritaires :
Pour demander la protection d’un monument privé, la DH conseille ses membres sur la constitution du dossier et dans les démarches à entreprendre auprès du ministère de la Culture ; par ailleurs, ses représentants au sein des CRPS (Commission régionale du patrimoine et des sites) suivent les dossiers des monuments privés. Avec l’appui du bureau Francis Lefebvre, la DH apporte des conseils à ses membres qui reçoivent en début d’année des instructions facilitant la préparation de la déclaration annuelle des revenus. Dans le domaine des travaux et de la protection des abords, la DH met également à la disposition de ses adhérents un architecte conseil et un avocat, spécialiste des sites et des problèmes d’environnement. En matière de législation sociale, la DH assiste les propriétaires employeurs de personnel en liaison avec la FEPEM (Fédération des particuliers-employeurs).
L’association peut également faire bénéficier ses membres de contrats emploi solidarité. La DH organise des sessions de formation sur des thèmes précis qui donnent lieu à la publication de dossiers techniques.
Chaque année, la DH accorde des prix de restauration décernés par des jurys de spécialistes et financés par des mécènes français et américains. Sur le plan international, la DH est membre d’Europa Nostra et de l’UEHHA (Union of European Historic Houses Associations).
L’association informe sur les conditions d’ouverture au public des monuments. Avec le soutien du Centre des monuments nationaux, elle accorde le label Routes historiques pour les itinéraires thématiques rassemblant des monuments dans une région. Partenaire actif des Journées européennes du patrimoine, la DH incite ses membres à ouvrir le plus largement possible et à organiser des animations particulières lors de ces deux journées ; elle se fait ensuite l’écho auprès de la presse du programme de ces manifestations. Elle est également à la disposition de ses adhérents pour les conseiller et les aider dans l’organisation d’animations (concerts, expositions, spectacles, etc.). Les membres de l’association peuvent constituer des dossiers pour la réalisation de prises de vues et de tournages dans leurs propriétés. Ces dossiers sont consultés au siège de la DH par les professionnels du cinéma et de la publicité.