Lecteur Windows Media

	Lecteur Windows Media
Développeur	Microsoft
Dernière version	11 (le 30 octobre 2006)
Environnement	Windows
Type	Lecteur multimédia
Licence	Propriétaire
Site Web	Site officiel

Le Lecteur Windows Media (en anglais, Windows Media Player) est un lecteur multimédia propriétaire produit par l'entreprise Microsoft qui permet de lire des fichiers audio, vidéo, et des images sur les ordinateurs personnels fonctionnant à l'aide du système d'exploitation Microsoft Windows comme par exemple un PDA ou un appareil mobile fonctionnant avec le système d'exploitation Windows Mobile. Il fit son apparition en 1992 dans Windows 3.1. Des versions du Lecteur Windows Media pour les systèmes d'exploitation Mac OS et Solaris ont également vu le jour mais leurs développements ont été interrompus depuis.

A son apparition, le Lecteur Windows Media a remplacé un autre lecteur multimédia désormais obselète qui s'appelait Media Player (en anglais, media player signifie lecteur multimédia), apportant ainsi de nouvelles fonctionnalités allant bien au-delà de la simple lecture de fichiers audio et vidéo.

En plus d'être un lecteur multimédia, le Lecteur Windows Media peut permettre de :

• extraire de la musique depuis un CD audio,
• créer ses propres CD audio à partir de fichiers audio sur son ordinateur,
• synchroniser des fichiers avec un baladeur numérique (par exemple un baladeur MP3, un téléphone mobile ou un autre appareil),
• acheter ou louer de la musique sur des magasins de musique en ligne,

Les formats de fichiers proposés par défaut par le Lecteur Windows Media sont des formats qui lui sont propres :

• le WMV (Windows Media Video pour les fichiers vidéo)
• le WMA (Windows Media Audio pour les fichiers audio)
• l'ASF (Advanced Streaming Format pour la lecture de flux de media)
• le WPL (Windows Playlist, un format de liste de lecture basé sur le langage XML)
• le WVX

Il permet de lire les DVD, CD, mais aussi divers formats de données audio et vidéo : MP3, MPEG, AVI.

La dernière version en date (sortie le 30 octobre 2006) est la version 11, pour Windows Vista.

• La première version a repris sans accord préalable les codecs de QuickTime. Le procès intenté par Apple ne connut pas de verdict, cette société, alors aux abois, ayant dû conclure un arrangement à l'amiable avec Microsoft.

• Windows Media Player a été au cœur de l'enquête sur Microsoft lancée par la Commission européenne depuis 2000 et qui a abouti en 2004 à la condamnation de Microsoft à une amende de 497 millions d'euros pour abus de position dominante. La Commission européenne a condamné Microsoft à éditer une version de Windows XP (toutes versions) sans les technologies multimedia, dont Media Player. L'utilisateur a donc le choix de son lecteur. Microsoft précise que l'installation de Windows Media Player restaurerait les fonctionnalités multimédia de Windows. Le nom de cette édition de Windows, après de nombreuses modifications dues au désaccord de la Commission européenne est Windows XP Home/Professionnal Edition N.