Introduction
Liste de cathédrales par pays (voir aussi : Liste dans les catégories)
Une cathédrale est, à l'origine, une église chrétienne où se trouve le siège de l'évêque ayant en charge un diocèse. À proprement parler, il s'agit alors d'une église épiscopale.
Le terme de cathédrale dans le langage courant et dans les diverses langues ne se limite pas à qualifier chaque église épiscopale. La désignation sous le terme cathédrale peut donc désigner des églises épiscopales mais, aussi comme en Allemagne sous le nom de Dom, quelques autres églises importantes selon les spécificités linguistiques et usages locaux. En effet la coupole ou dôme caractérisant certaines grandes cathédrales, ce terme a fini par désigner certaines cathédrales par usage indépendamment de leur qualité architecturale réelle (Dom en Allemand, Duomo en Italien).
Certaines cathédrales ont également une fonction de basilique, les deux termes ne s'excluant nullement, il s'agit alors de cathédrale-basilique qui peuvent être désigné sous ce vocable, celui de cathédrale ou celui de basilique selon l'usage local.
Certaines cathédrales ont été construites dès l'origine, il y a des siècles comme siège d'un évêché, d'autre ont été construites en tant que simple église pour se voir par la suite, beaucoup plus tardivement élever au rang de cathédrale. Certaines cathédrales ont également perdu leur qualité de siège d'évêché et forment donc une catégorie de cathédrale, sans évêque, car le nom cathédrale est conservé une fois pour toutes. D'autres cathédrales enfin, ont été construits au cours des cents dernières années en bénéficiant des connaissances et moyens architecturaux modernes. Le terme de cathédrale ne permet donc pas d'apprécier réellement l'historique de l'édifice religieux qu'il désigne, en conséquence, des différences notables existe entre les diverses cathédrales notamment en ce qui concerne leurs dimensions et formes.
