Martin Caidin nait le 14 septembre 1927 à New York et perd sa mère deux ans après. Son père se remarie avec sa belle-mère, qui refuse de l'élever : Martin demeure alors à l'orphelinat et chez sa grand-mère.
Dès l'âge de quinze ans, il vit seul à New York, où il rencontre l'astronome Carl Sagan.
Carrière
Autodidacte, il participe à la conquête spatiale avec l'équipe de Wernher von Braun à Cap Canaveral en 1955 et devient un pilote d'essai, un expert dans le domaine aérospatial. Entre-temps, il lit de bons nombres d'ouvrages sur l'armée de l'air comme de l'histoire de l'aéronautique et se met à écrire The Long Night, un récit de science-fiction, en 1956.
Marooned est édité en 1964. Connu en France sous le titre S.O.S. Mercury VII (1965), il sera adapté à l'écran cinq ans plus tard par le réalisateur John Sturges avec Gregory Peck, Richard Crenna, David Janssen, James Franciscus et Gene Hackman (Marooned, en français Les Naufragés de l'espace, 1970) : ce film reçoit un Oscar des meilleurs effets visuels.
Il publie Cyborg en 1972 — en France, en 1975, chez Denoël — dans lequel un certain Steve Austin, ayant perdu ses jambes, ses bras et un œil dans un terrible accident aéronautique, devient un homme bionique, ce qui inspire en 1974, la série L'Homme qui valait trois milliards (The Six Million Dollar Man) ainsi que la série dérivée Super Jaimie (The Bionic Woman). Ce roman fait partie d'une quadrilogie comprenant aussi Operation Nuke (1973), High Crystal (1974) et Cyborg IV (1975).
Il meurt d'un cancer de la thyroïde à Tallahassee en Floride, le 24 mars 1997.