McLaren F1

McLaren F1
Constructeur : McLaren Cars

La McLaren F1 est une automobile conçue et produite par McLaren Cars, une filiale britannique McLaren Group qui, entre autres, possède l'écurie de Formule 1 McLaren-Mercedes. La voiture accueille un moteur BMW d'architecture V12 à 60° de 6,1 litres de cylindrée et a été conçue pour être the finest drivers’ car ever built, or ever likely to be built (la meilleure voiture de conducteurs jamais construite, ou peut-être même à venir) par une équipe d'une trentaine d'ingénieurs dirigée par Gordon Murray.

Seules 107 voitures furent produites entre 1993 et mai 1998 (72 homologuées, 28 de course, 7 prototypes) :

• Homologuées pour la route :
• Version de route : 65 (plus 5 prototypes)
• LM : 5 (plus 1 prototype)
• GT : 2 (plus 1 prototype)
• Version de course :
• GTR '95 : 9
• GTR '96 : 9
• GTR '97 : 10

La McLaren F1 fut la voiture de "série" la plus rapide de tous les temps, avec une vitesse de pointe officielle de 386,7 km/h, jusqu'à l'arrivée de la Koenigsegg CCR en 2005 et de la Bugatti Veyron quelques mois plus tard.

Elle reste une des supercars modernes les plus populaires.

Afin de donner la meilleur place au conducteur, celui-ci est assis sur un siège situé au centre de la voiture. Les 2 passagers s'installent à sa gauche et à sa droite. En plus d'être très performante, les concepteurs ont voulu que la F1 soit utilisable au quotidien. On trouve donc plusieurs rangements pour les bagages (sous le capot avant et dans des logements latéraux situés devant les roues arrières).

McLaren insista pour que le moteur soit atmosphérique pour garantir une bonne fiabilité et un bon contrôle par le conducteur. Ainsi BMW Motorsport fournit un moteur V12 atmosphérique notamment utilisé dans ses séries 7 et 8, mais spécialement modifié pour l'occasion. D'un poids de 266 kg, il fournit 461 kW (627 ch) à 7 400 tr/min et son couple maximum est de 651 Nm à 5 600 tr/min. La légèreté de la voiture (1 140 kg) permet à la F1 d'avoir 0,55 ch/kg ou 1,82 kg/ch.

Grâce à ses hautes performances, la McLaren F1 est toujours l'une des voitures de série les plus rapides :

• 0-96 km/h (0-60 mph) : 3,2 s
• 0-161 km/h (0-100 mph) : 6,3 s
• 0-241 km/h (0-150 mph) : 12,8 s
• 0-322 km/h (0-200 mph) : 28,0 s
• 400 m départ arrêté : 11,1 s à 222 km/h (138 mph)
• 1000 m départ arrêté : 19,6 s à 285 km/h (177 mph)
• Vitesse maximum : 386,7 km/h (240,1 mph) toutefois en déplaçant le limiteur de régime de 7 500 tr/min à 8 300 tr/min

Le freinage était lui aussi satisfaisant grâce aux freins largement dimensionnés, au poids contenu et au petit aérofrein à l'arrière qui se déploie automatiquement. Le châssis étant une monocoque en matériaux composites à base de fibres de carbone, le compartiment moteur a été thermiquement isolé grâce à un film d'or (représentant une valeur de 2 500 livres sterling de l'époque), comme pour les satellites. Tout était fait pour être le plus léger possible : Le cuir des sièges, le lecteur CD ou la trousse à outils en titane. Enfin, un modem intégré à la voiture permettait de la relier au support technique de McLaren partout dans le monde.

• Le prix de cette version de route était de 634 500 livres sterling.
• La révision des 9 mois coûtait entre 2 000 et 3 000 livres sterling.
• La révision des 18 mois coûtait jusqu'à 10 000 livres sterling.

Parmi les propriétaires présents ou passés on trouve Ron Dennis, Jay Leno, Eric Clapton, George Harrison, Ralph Lauren, Rowan Atkinson, Elton John ou le Sultan de Brunei (qui en aurait même 5 !).

GTR '95

Pour répondre à la demande de certaines écuries, la version de course McLaren F1 GTR '95 fut produite en 1995. Elle était tout spécialement destinée aux courses d'endurance sur des circuits tels qu'Hockenheim, Silverstone, Helsinki et Mugello. Étant dotée d'un appui aérodynamique beaucoup plus important que la version de route, la GTR disposait donc d'une vitesse maximale moindre, mais bénéficiait d'une tenue de route exceptionnelle. De plus, la gestion moteur, les suspensions, la carrosserie et l'intérieur furent modifiés. Des brides à l'admission d'air limitèrent la puissance à 447 kW (607 ch) pour satisfaire aux règlements de course.

Elle remporta les 24 heures du Mans en 1995 dans la catégorie FIA GT1. Quatre autres GTR '95 finirent 3, 4, 5 et 13 lors de cette même course.

LM

En l'honneur de son succès au Mans en 1995, McLaren annonça la création d'une McLaren F1 LM (LM pour Le Mans). Comme 5 F1 GTR avaient terminé au Mans, 5 F1 LM furent construites. Le poids fut réduit d'environ 75 kg par rapport à la version route en supprimant des pièces de finition et des équipements optionnels comme l'installation hi-fi. La voiture reçut un ensemble boîte-différentiel différent, des modifications aérodynamiques (notamment un aileron arrière) et des jantes spéciales de 18 pouces (457 mm). La LM utilisait le moteur déjà amélioré de la GTR '95 mais sans les restrictions liées à la course automobile, produisant ainsi 508 kW (691 ch).

3 des 5 LM construites étaient faciles à reconnaitre à cause de leur peinture Papaya Orange en mémoire de Bruce McLaren qui avait utilisé cette couleur pour toutes ses Formules 1 et Can Am contemporaines. Les LM1 et LM4, qui ont été produites pour le Sultan de Brunei, avaient une peinture noire avec des bandes bleues, jaunes et grises.

Bien que seulement 5 LM aient été vendues, un 6 châssis existe. En effet un prototype appelé XPLM a servi à tester les modifications apportées pour former la F1 LM. Cette voiture fut aussi peinte en Papaya Orange et est conservée par McLaren.

• Elle passe de 0 à 60 mph (96 km/h) en moins de 3,0 s.
• CAR Magazine a utilisé une F1 LM pour battre le record du monde du 0 à 100 mph (161 km/h) en 5,9 s.
• Le pilote Andy Wallace a battu le record du monde du 0 à 100 à 0 mph en 11,5 s à son volant. Depuis, ce record a été battu par l'Ultima GTR.
• La vitesse de pointe de la LM n'est pas aussi élevée que celle de la version de route, principalement à cause de l'aileron arrière, mais aussi à cause de ses rapports de boîte plus courts et d'un bouclier avant plus émoussé emprunté à la GTR dessiné pour créer plus d'appui au sol. McLaren Cars Ltd affirme que la vitesse de pointe est de 225 mph (362 km/h), mais ceci n'a jamais été prouvé ou testé.
• Elle coûtait 850 000 livres sterling.
• La révision des 6 000 miles (9 654 km) coûtait, aux alentours de 2005, 30 000 livres sterling !

GTR '96

Le succès de la GTR '95 ammena McLaren à produire en 1996 9 autres voitures de course, les McLaren F1 GTR '96, qui sont un peu plus légères que les GTR '95.

GT

Face à Porsche et Mercedes-Benz, McLaren voulut créer une version de course plus compétitive. Comme les voitures de course GT1 devaient être construites à partir d'une voiture homologuée pour la route, McLaren dut développer une ultime version routière, plus performante : La McLaren F1 GT, sortie en 1997.

Cette version avait l'arrière de sa carrosserie allongée et l'appui aérodynamique créé par cet élément était suffisant pour pouvoir se passer de l'aileron arrière qui était présent sur la LM. Les roues furent légèrement plus larges, l'avant et l'intérieur, inspirés ou repris des GTR.

GTR '97

Une fois la GT homologuée, la McLaren F1 GTR '97 put être développée. Le poids fut encore un peu réduit, une boîte séquentielle fit son apparition et la cylindrée passa de 6,1 L à 6,0 L. A cause de sa carrosserie allongée à l'arrière, elle reçut le surnom de Longtail.

Après leur retrait de la compétition, beaucoup de GTR furent converties pour un usage routier en ajoutant des silencieux, en changeant les sièges et la suspension (pour avoir une garde au sol moins basse) et en enlevant les brides à l'admission pour en faire de formidables voitures de sport.