Menthe-coq

La menthe-coq ou grande balsamite est une plante aromatique de la famille des Astéracées (Composées) cultivée dans les jardins comme plante ornementale et médicinale.

Nom scientifique : Balsamita major Desf. (synonyme : Tanacetum balsamita L. subsp. balsamita), famille des Astéracées.

Noms communs : Grande balsamite, menthe-coq, menthe de Notre Dame, tanaisie des jardins, baume-coq, de : Balsamkraut, en : costmary, it : erba-amara balsamica, erba buona.

C'est une plante vivace, assez grande, jusqu'à 1,2 m, exhalant un parfum agréable rappelant celui des menthes. Les feuilles sont simples, ovales, d'une consistance ferme et à bords crénelés. Les feuilles inférieures sont longuement pétiolées, mais les feuilles supérieures sessiles embrassent la tige. Les fleurs sont groupées en petits capitules, de 5 à 6 mm de diamètre, eux-mêmes groupés en corymbes sur une tige dressée. la plante est vivace par sa tige souterraine rampante qui émet des bourgeons.

La grande balsamite est originaire d'Asie occidentale et du Caucase. C'est une plante de climat tempéré, largement naturalisée en Europe, en Afrique du Nord et en Amérique du Nord.

Les feuilles, de saveur un peu amère, sont parfois utilisées pour aromatiser les salades et les liqueurs. Elles servaient autrefois à aromatiser la bière appelée ale en Angleterre.