Les premières études du Mikoyan MiG 1.42, placées sous la responsabilité de l'ingénieur Grégori Sedov, remontent à 1979. A l'époque, les bureaux d'études soviétiques travaillaient sur deux projets d'appareils destinés à relever les Su-27 et MiG-29. Ces programmes se nomment MFI (intercepteur multirôle), qui devait donner naissance au 1.42, et LFI (intercepteur de front léger) abandonné depuis pour des raisons financières. Le démonstrateur 1.44 se veut la réponse de MiG au chasseur de cinquième génération américain F-22. Mais aussi au Su-37 réalisé par Soukhoï. Il est le fruit de l'expérience acquise au cours du développement des avions de la génération précédente, les MiG-23/27/25/31 et 29
Bien que disposant de l'armement le plus perfectionné en termes d'attaque au sol et en l'air, le projet a été délaissé, car son concurrent direct, le Soukhoï Su-47 Berkut lui est supérieur, et à cause d'un manque de financement.
