Mini PC

Un mini PC est un ordinateur compatible PC de petite taille (15 à 20 cm de large, 15 à 20 cm de long, 3 à 5 cm d'épaisseur) conçu pour le besoin basique de consultation grand public du WEB en liaison sans fil et pour le nomadisme commercial des entreprises.

La création de mini PC a été rendue possible par les miniaturisations du matériel informatique et surtout par la généralisation des réseaux WIFI ou Bluetooth :

• carte mère intégrant carte graphique, carte son, carte réseau
• disque dur compact (3.5" et 2.5") et peu gourmand
• microprocesseur pour ordinateur portable consommant moins d'énergie et chauffant moins.
• WIFI et Bluetooth disponibles dans les lieux de grand passage (gare, aéroport, ville, camping, hotel, grand magasin, ...)
• WIFI et Bluetooth disponibles dans beaucoup de foyers (grâce notamment aux opérateurs internet et téléphone) et dans les entreprises (pour échapper à la coûteuse installation de réseaux filaires)

Le mini PC est vendu en barebone (squelette comprenant le boîtier, l'alimentation et la carte mère) ou en configuration complète. De par sa taille, le mini PC n'est pas destiné à évoluer une fois monté (composants spécifiques et peu accessibles) aussi le constructeur permet des options, avant la commercialisation et dans une limite assez faible de par la compacité de la machine ((choix du microprocesseur, de la quantité et parfois du type de mémoire vive, du disque dur ou de la mémoire flash, de composant réseau (Bluetooth, Wi-Fi, réseau câblé), voire du système d'exploitation )

Le mini PC a des caractéristiques attractives pour les entreprises (son côté économique et limité) et pour les particuliers qui peuvent notamment l'utiliser en PC de salon (ordinateur placé dans le salon, connectés à un téléviseur pour profiter des avantages multimédia des ordinateurs: jeux vidéos, films, montage vidéo, Juke-box, etc.). Cet ordinateur est doté de liaison sans fil, Bluetooth ou Wi-Fi qui lui permettent le contrôle à distance par télécommande :

• nomadisme à toute épreuve (capacité WIFI, Bluetooth, etc)
• faible bruit (certains sont dépourvus de ventilateurs de refroidissement, les autres ont des ventilateurs très silencieux),
• basse consommation électrique (grâce aux microprocesseurs),
• prix moins élevé que ceux des ordinateurs classiques,
• faible encombrement
• esthétique généralement plus soignée que celle de PC ordinaire (multi-couleur et enjoliveur).

• puissance plus faible du processeur et de l'alimentation,
• système d'exploitation plus simple
• ne permet pas de gérer des logiciels évolués (suite, dessin, ...)
• écran et clavier de petite taille conviennent seulement à la consultation de pages WEB ou de texte.
• quasi-impossibilité de le faire évoluer (cartes graphique et son intégrées à la carte mère).
• ajout de mémoire limité.
• connexions USB pour périphériques externes souvent dédiés (l'auto-alimentation est limitée)

Le mini PC est fabriqué par les marques traditionnelles de l'informatique et par des compagnies spécialisées sur ce produit qui fleurissent chaque jour du fait du succès de ces machines à faible coût.